Les Bucks ne prennent aucun risque avec Giannis Antetokounmpo

Pour la deuxième fois de suite, Giannis Antetokounmpo n’était pas en tenue. Le Grec avait déjà manqué la partie face à Phoenix et, mercredi soir, il n’était pas du déplacement à Boston, où ses coéquipiers ont tout tenté jusqu’à la fin mais perdu.

Rien de grave néanmoins puisque le MVP des Finals 2021 est touché aux ischio-jambiers. Mais à un mois des playoffs et alors que la course pour la première place de la conférence Est est terminée, puisque les Celtics sont trop loin, il n’y avait pas de raison de prendre des risques.

« Il se sent bien, mais n’est pas au top », résumait Doc Rivers. « On ne joue pas avec le feu avec ça, ni dans ces moments-là. Si on avait demandé à Giannis, sans doute qu’il aurait joué. Mais il faut savoir dire non, pour le laisser aller mieux. Il n’avait pas besoin de voyager, on ne partait qu’une journée. On a laissé un de nos coaches avec lui, pour bosser. Il a travaillé, pas de manière intense, mais a fait du shoot et autre. C’est mieux comme ça. » 

Vingt matches d’affilée sans le « Big Three »

Alors qu’ils avaient gagné sans Giannis Antetokounmpo face aux Suns, les Bucks n’ont cette fois pas réussi à récidiver chez les leaders de la ligue.

« C’est malheureux, mais on est habitué », concède Khris Middleton. « On a fait un bon travail pour jouer notre jeu et ça va dans le sens de notre match contre Phoenix. On doit continuer de bien jouer et, quand Giannis va revenir, faire pareil. »

C’est justement parce que l’ailier revient de blessure que la situation est frustrante pour Milwaukee et Doc Rivers. Entre les absences des uns et des autres, le « Big Three », avec Khris Middleton, Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard, n’a pas joué ensemble depuis le 3 février. Soit vingt matches de suite. Pas l’idéal pour préparer les playoffs.

« C’est évident qu’on aimerait avoir les trois mais ce n’est pas le cas, donc il ne faut pas s’attarder là-dessus. J’ai arrêté de m’inquiéter pour ça il y a un moment », explique le coach. « On a les shootarounds. En fait, on a beaucoup d’entraînements en ce moment, pour une équipe à ce stade de la saison, avec ces périodes de deux jours. Mais encore une fois, il faut espérer que les gars soient en bonne santé pour s’entraîner. On peut avoir des jours d’entraînement où personne ne peut s’entraîner, donc ça n’aide pas non plus. Ce serait mieux si on avait tout le monde sur le parquet et à l’entraînement, mais encore une fois, c’est ainsi. On va trouver des solutions. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.