Kyrie Irving, le coup de patte d’un magicien

Il y avait une sacrée dose de génie au mètre carré à Dallas pour ce Mavs-Nuggets entre Luka « Magic » Doncic, Nikola « Joker » Jokic, et Kyrie Irving dont on connaît la créativité en toutes circonstances.

C’est finalement ce dernier qui aura été le grand héros du match avec ce « game winner » venu de nulle part sur un geste irréel : un floater main gauche envoyé depuis l’extérieur de la raquette ! Ironie de l’histoire, ce panier de « Uncle Drew » a été inscrit sur la tête de l’un des autres « OVNI » de la NBA actuelle, Nikola Jokic…

Kyrie Irving à l’instinct

Après la rencontre, tous les acteurs du match ont salué l’inspiration géniale du meneur des Mavs, à commencer par son « nouveau » coéquipier, Daniel Gafford, qui n’est pas prêt d’oublier cet issue mémorable.

« C’est un magicien », a-t-il lancé. « C’est un finisseur vraiment doué, mais finir aussi loin du panier ? Je ne sais pas s’il travaille sur ce genre de choses. Je sais qu’il bosse sur sa main gauche. Quand le ballon est rentré, on est juste tous devenus fous ».

Pour Maxi Kleber, qui le côtoie depuis un peu plus longtemps, Kyrie Irving reste un créateur hors pair. Mais c’est davantage le contexte, sur un tir au buzzer face au champion NBA, qui a eu le don de l’émerveiller. « Il est vraiment talentueux et doué avec ses deux mains. Il fait ce genre d’actions incroyables, c’est juste sa spécialité. Mais ça reste un tir incroyable. Donc bien sûr qu’on se retrouve un peu choqués quand on voit le ballon rentrer », a-t-il ajouté.

Le tir est incroyable, et même Kyrie Irving a été choqué après avoir réalisé ce qu’il venait de faire, avouant ensuite avoir fait confiance à son instinct. Il n’a pas vraiment eu le temps de réfléchir, car tout est allé tellement vite. Et moins de trois secondes plus tard, c’est tout l’American Airlines Center qui a exulté…

« Je croyais être un peu plus proche de la raquette mais quand j’ai revu l’action après le match, j’étais vraiment assez loin », a-t-il glissé. « Pour la majeure partie de l’action, c’est instinctif, et ça vient des heures passées à se préparer, quand personne ne nous voit. J’ai vu Jokic m’empêcher de déclencher en sortie de dribble sur la gauche. Je savais qu’il allait monter sur moi, mais je ne pensais pas qu’il allait s’engager comme ça, et qu’il allait me forcer à rester à l’intérieur de la ligne à 3-points. Dès que je l’ai senti en quelque sorte en retard, je me suis dit : ‘Oh, j’ai aussi une main gauche’. C’est grand ouvert, donc pourquoi ne pas l’utiliser ? ».

Luka Doncic laisse la lumière

Félicité pour son « shoot incroyable » par Mike Malone, le coach des Nuggets qui s’est incliné face au talent de son adversaire du jour, Kyrie Irving a aussi reçu les compliments du boss de Dallas, Luka Doncic, qui a su s’éclipser pour laisser briller son coéquipier. Alors que tout le monde s’attendait à ce que le ballon lui revienne.

« Ce tir était incroyable. Je n’arrivais pas à y croire », a confié le Slovène, tandis que Kyrie Irving a salué l’altruisme de son coéquipier. « Je tiens à lui accorder beaucoup de crédit, pour nous avoir mis dans cette position, et ensuite pour m’avoir permis d’avoir ce « game winner » à la fin du match ».

Auteur de 37 points pour son retour après avoir manqué le match de jeudi face à Oklahoma City, c’est effectivement Luka Doncic qui avait égalisé d’un tir à 3-points quelques secondes plus tôt. Le tandem a donc fonctionné à merveille face au champion en titre. De quoi booster toute l’équipe, afin de bien finir cette saison régulière.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.