OG Anunoby, le retour du porte-bonheur des Knicks

Treize victoires pour deux défaites. C’est le bilan des Knicks lorsque OG Anunoby est aligné, et cette nuit, l’ancien ailier des Raptors a effectué une rentrée largement gagnante puisque New York s’est imposé 106-79 face aux Sixers ! Blessé le 27 janvier, puis opéré du coude début février, OG Anunoby a repris ses bonnes habitudes avec 14 points, 4 rebonds, 2 passes, 1 interception, de la défense, et un +/- de +28 en 29 minutes !

« OG nous a donné un bon coup de pouce pour son retour », souligne Tom Thibodeau. « De l’énergie, de l’effort, du mouvement et ses tirs ont beaucoup apporté à l’équipe. »

L’intéressé s’est « parfaitement senti » pour cette reprise. « Jouer ici m’avait manqué, les supporters m’ont manqué, mes coéquipiers m’ont manqué. C’était une super sensation ! » résume-t-il.

Il peut défendre sur n’importe qui

Face à lui, Nick Nurse, son ancien coach aux Sixers, et ce dernier loue les qualités de défenseur d’OG Anunoby. « C’est l’un des meilleurs défenseurs que j’ai entraînés. Il peut défendre à tous les postes. De Nikola Jokic un soir, à Bradley Beal un autre soir, ou encore Kawhi Leonard. C’est vraiment un très bon défenseur. »

Ce qui séduit aussi Tom Thibodeau, c’est sa capacité à se fondre dans n’importe quel cinq aligné. « Il s’adapte à tout le monde. Il peut jouer sans ballon. Il peut shooter. Il peut faire du main à main. Il est bon dans le jeu sans ballon, pour couper vers le cercle… Il est très bon sur le jeu de transition » énumère le coach des Knicks. « Il peut jouer avec nos titulaires, il peut jouer avec les remplaçants… Il peut jouer ailier ou ailier-fort, mais on peut aussi le faire jouer comme deuxième arrière. Il peut défendre sur n’importe qui. Il est vraiment unique. »

La bonne nouvelle pour OG Anunoby, c’est que « son coude va beaucoup mieux qu’en janvier ». « Je suis content et ça devrait aller en s’améliorant » conclut-il, alors que les Knicks se lancent dans un « road trip » de quatre matches à l’Ouest.