Les Knicks se vengent méchamment des Sixers

Soixante-dix neuf points avaient suffi aux Sixers pour s’imposer au Madison Square Garden il y a deux jours. Cette nuit, sur le même parquet, les visiteurs en ont inscrit autant, mais sont tombés sur une toute autre équipe des Knicks. Boostés par le retour d’OG Anunoby et inspirés par un immense Josh Hart en triple-double (20 points, 19 rebonds et 10 passes), les New-Yorkais l’ont emporté largement (106-79).

« Je crois qu’on a joué sur nos points forts. On a joué plus vite, on a pris soin du ballon, on a pris des rebonds. On a coupé, bougé,  pris de bons tirs », énumère l’arrière, avec la meilleure évaluation de la soirée, en référence aux 32 passes décisives de son équipe, le double de l’adversaire. Ou à cette adresse (50.6% dont 35%) à 3-points dont les Knicks avaient tant manqué lors de la manche précédente.

Une attaque plus fluide, mais également une envie débordante des locaux, incarnée par un différentiel aux rebonds (+20) qui ne pouvait laisser aucune chance aux Sixers. Le cinq de ces derniers, qui enregistrait pourtant le retour de Tyrese Maxey, a été dépassé par celui d’en face. Chaque titulaire de New York a terminé au moins avec un +17 au score.

Retour timide de Tyrese Maxey

Il faut dire que les locaux ont démarré avec les mêmes intentions défensives que l’autre soir, mais quand l’attaque suit la cadence, l’écart se creuse mécaniquement. Après 12 minutes, les Knicks menaient de 12 unités (26-14) avec un Josh Hart déjà omniprésent dans le jeu et un Jalen Brunson adroit de loin.

Auteur d’un gros poster devant Isaiah Hartenstein, Kelly Oubre Jr. était l’un des rares Sixers à offrir de la résistance dans les minutes suivantes. Les locaux rentraient tout de même avec une avance confortable à la pause (59-41). La seconde période n’offrira pas davantage de réponses à des visiteurs dépassés par le rythme et surtout en manque de ressources offensives.

À l’instar d’un Tyrese Maxey qui, après quatre matchs d’absences, a manqué de tranchant dans ses pénétrations pour réveiller son équipe. Les Sixers n’ont jamais mené dans cette partie et ont compté jusqu’à 33 points de retard. Tom Thibodeau pouvait alors logiquement ouvrir ses rotations et son équipe s’imposait sans difficulté.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– OG Anunoby de retour. Il a été ovationné comme il se doit par le public du Madison Square Garden lors de son introduction dans le cinq de départ. Absent depuis le 27 janvier en raison d’une blessure au coude qui a imposé une intervention chirurgicale, OG Anunoby n’a pas semblé souffrir de séquelles dues à son absence. Dans le troisième quart-temps, on l’a même vu volé un ballon devant Buddy Hield avant de partir au dunk en contre-attaque. « Je me suis bien senti, ça faisait un moment. Ça m’avait manqué de jouer ici, les fans, mes coéquipiers m’avaient manqué », témoigne l’ailier dont l’équipe affiche un bilan impressionnant (13 victoires – 2 défaites) lorsqu’il est en jeu.

– La folle série des Knicks se poursuit. Du jamais vu depuis la saison 2000-2001 ! Pour la troisième fois de suite, les Knicks ont contenu leurs adversaires sous la barre des 80 points, une première depuis plus de vingt ans donc. Depuis une époque où marquer 100 points était rare et Jeff Van Gundy était aux commandes d’une rugueuse équipe de New York (Latrell Sprewell, Marcus Cambus, Glen Rice, Allan Houston, Larry Johnson…).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.