Mike Brown défend le bilan de Keegan Murray

Deux mois après son coup de chaud historique (47 points et douze paniers primés) et trois semaines après son dernier très bon match (33 points), Keegan Murray était en souffrance avant la coupure du All-Star Game. Les chiffres le montrent bien : seulement 7.8 points de moyenne à 17% de réussite à 3-pts en février…

« Keegan Murray progresse dans beaucoup de domaines », assure pourtant son coach Mike Brown. « Je le dis tout le temps : je ne sais pas si un joueur de deuxième année a autant de pression que lui. On est une équipe de playoffs. »

Contrairement à ses camarades de Draft, Paolo Banchero, Bennedict Mathurin, Jalen Williams, ou encore Jabari Smith Jr. ou Jaden Ivey et Jalen Duren, l’ailier des Kings a effectivement déjà joué un match de playoffs. Et son entraîneur souligne aussi ses missions.

En première ligne en défense

« Neuf fois sur dix, il défend sur le meilleur attaquant adverse », rappelle-t-il. « On lui demande de défendre à un niveau très élevé, de shooter à 3-pts, d’aller au rebond, non seulement défensif mais aussi offensif, dès sa deuxième saison. La pression est présente sur chaque action, tout en sachant qu’on est une équipe de playoffs. »

On attendait beaucoup de lui cette saison et s’il a fait gonfler sa moyenne de points, c’est surtout parce qu’il prend plus de tirs. Car son adresse extérieure a chuté, passant de 41 à 35% de réussite derrière l’arc.

Il est encore parfois irrégulier. Mais derrière De’Aaron Fox et Domantas Sabonis, c’est bien lui qui peut faire franchir un cap à Sacramento. « Si on regarde les joueurs draftés autour de lui, je ne suis pas sûr qu’ils ont joué les playoffs ou ont subi la pression que j’évoque », conclut Mike Brown. « Il s’améliore partout. Selon moi, il va continuer de progresser, ce qui va bénéficier à la franchise. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.