Au cœur d’une saison « compliquée », Josh Giddey retrouve des couleurs

Était-ce un moyen pour le Thunder de ne pas l’exposer ? Ou bien, est-ce simplement que ses performances étaient trop moyennes pour qu’on ne le voit pas plus souvent face à la presse ? Car les apparitions médiatiques de Josh Giddey se font clairement plus rares ces dernières semaines.

Cette nuit, à l’issue de la victoire miracle de son équipe face aux Raptors, il a eu le droit à un passage sur le podium. Un passage logique pour l’Australien d’OKC qui a signé son meilleur match de la saison : 24 points (9/15 aux tirs dont 2/6 de loin), 6 rebonds et 6 passes. Sa troisième saison dans la Grande Ligue, il commence par la qualifier lui-même de « différente ». Puis de « compliquée ».

« Avec les nouveaux venus, il faut faire des sacrifices pour une équipe comme la nôtre, le succès que l’on a connu l’exige. Les gars ont fait du bon boulot pour faire le bon choix, on a tellement de talent dans cette équipe que tout le monde ne peut pas briller tous les soirs », analyse le joueur de 21 ans qui fait sans doute référence aux débuts de Chet Holmgren, qui ont réduit ses responsabilités, ainsi que la montée en puissance de Jalen Williams.

Saluant l’altruisme de ses partenaires, il dit essayer de « revenir » à lui. « Ce soir était un bon pas dans la bonne direction en termes de confiance et de prise de décision », juge celui qui a brillé par ses nombreux « runners » au cœur de la défense des Raptors. Il ne s’agissait que de son cinquième match à 20 points ou plus cette saison.

Très soutenu en interne

Le rendement du meneur a drastiquement baissé par rapport à l’an dernier : en jouant moins (de 31.1 à 25.0 minutes de moyenne), il est ainsi passé de 16.6 à 11.7 points de moyenne, de 6.2 à 4.6 passes décisives par match.

« Cela ne se fera pas du jour au lendemain. Il faut du temps. Les progrès ne sont jamais linéaires. J’ai 21 ans, je vais passer par des moments difficiles, comme je l’ai fait pendant la majeure partie de la saison, mais j’essaie de ne pas me laisser décourager », poursuit-il sans jamais évoquer ouvertement ses soucis extra-sportifs.

Car Josh Giddey a été suspecté d’avoir eu une relation « inappropriée » avec une adolescente en 2022. Mais à la mi-janvier, la police n’a retenu aucune charge contre lui, quand les conclusions de l’enquête de la NBA se font attendre.

À voir si ce match face aux Raptors, où il a disposé de son plus gros temps de jeu (41 minutes), peut le débloquer. « C’est parfois difficile de voir la lumière au bout du tunnel lorsque l’on traverse ces périodes difficiles. Mais il faut voir les choses en grand. Tout le monde passe par là. J’ai eu la chance d’avoir des gens sur qui m’appuyer. Mes coéquipiers, mes entraîneurs, les personnes extérieures ont été formidables pour m’aider », conclut-il.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.