La soirée sans faute de Jonathan Kuminga

21. Soit le nombre de matchs consécutifs à 10 points ou plus pour Jonathan Kuminga. La meilleure série du genre, en cours, pour l’ailier des Warriors qui a confirmé sa montée en puissance face aux Hawks la nuit passée. Sa frustration exprimée en début du mois et les tensions avec Steve Kerr semblent déjà lointaines.

« JK a été formidable, il a attaqué le cercle. C’est là où on le veut, dans la raquette, parce qu’on ne peut pas l’arrêter dans cette zone. Il est tellement puissant et athlétique. Je l’ai trouvé fantastique, tellement sous contrôle. Je suis ravi de la progression de JK, de sa maturité et de sa compréhension de ce qui se passe. C’est magnifique à regarder », qualifie aujourd’hui son coach, qu’il est difficile de contredire.

Jeu au poste face ou dos au panier, finitions main gauche, « up and under », tirs au cœur de la raquette… Le joueur de 21 ans a affiché une jolie palette technique, en faisant souffrir Jalen Johnson en défense. C’est d’ailleurs ce dernier qu’il a attaqué en force dans le quatrième quart-temps, sans obtenir de faute sur son attaque du cercle. Dans la foulée, il interceptait un ballon avant de s’envoler au dunk pour offrir 13 points d’avance à son équipe.

Aucun tir à 3-points

À l’arrivée, l’un de ses plus gros cartons offensifs en carrière, 25 points accompagnés de 9 rebonds, et surtout sans rater le moindre tir : 11/11 ! Il égale ainsi Chris Mullin, titulaire du même record au sein de la franchise des Warriors. « C’est fou. Chris est vraiment mon gars. C’est une chance d’égaler son record. Je suis vraiment content que ce soit arrivé », livre posément celui qui n’a pas pris le moindre tir à 3-points de la soirée.

« J’ai vraiment pris ce qu’ils m’ont donné en défense. C’est à peu près tout. Je n’ai même pas pensé à prendre des tirs à 3-points », confie l’ailier, qui ne tourne qu’à 31% de loin cette saison.

« Cela ne me gêne pas s’il ne shoote pas du tout à 3-points. C’est un bon shooteur, en particulier lorsqu’il est ouvert. Il est tellement athlétique, quand il va dans la raquette, c’est tellement difficile de l’arrêter. Il donne à l’équipe une toute nouvelle dimension. Il a tout montré ce soir. Parfois il fait des choses qui nous font oublier qu’il n’a que 21 ans », s’enthousiasme de son côté Klay Thompson.

Son coéquipier pratique sans doute le meilleur basket de sa jeune carrière. Jonathan Kuminga vient d’enchaîner quatre matchs de suite à 20 points ou plus.

« Je me sens plus à l’aise et beaucoup de choses ralentissent. Je vois mieux le terrain qu’avant », remarque-t-il, en évoquant l’influence sur lui de Draymond Green : « Je me souviens qu’à chaque fois que je suis sur le point de faire quelque chose de ce que Draymond m’a dit : ‘Sois toi-même, ne réfléchis pas trop’. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.