Encore en triple-double, Nikola Jokic fait la totale aux Pelicans

Une victoire, une défaite… Les Nuggets poursuivent leur petit trot en cours depuis dix jours. Après leur défaite deux jours plus tôt dans l’Utah, les champions en titre ont réagi avec la manière face aux Pelicans (125-113). Limité à la création lors de sa dernière sortie, Nikola Jokic a pu s’exprimer comme il le souhaitait cette nuit.

Le pivot des Nuggets a mis son équipe sur de bons rails dès le premier quart-temps, une période terminée sur un gros « run » des locaux qui ont pris 12 points d’avance (37-25). Cet écart initial ne sera pas vraiment remis en cause par les visiteurs, en panne d’inspiration offensive à l’instar de Brandon Ingram et CJ McCollum (21 points à eux deux, 8/21 aux tirs), très loin de leurs standards.

Les Nuggets retrouvent leur basket

Des Pelicans également à la peine défensivement, pour limiter la belle mécanique des Nuggets. Si Nikola Jokic s’est offert son 12e triple-double de l’année, avec un ultime rebond capté à deux minutes de la fin, ses partenaires de jeu n’ont pas chômé. Le trio Jamal Murray, Michael Porter Jr. et Aaron Gordon a répondu présent en affichant une très belle efficacité dans le jeu.

À la pause, les joueurs du Colorado comptaient encore 15 points d’avance (66-51). Malgré une grosse séquence au « scoring » de Jonas Valanciunas, qui a fait bosser en défense Nikola Jokic, cet écart s’est aggravé. Le soupçon d’adresse de Reggie Jackson sur la fin a permis à Denver de démarrer la dernière période avec 20 points (100-80).

Malgré la transparence de Brandon Ingram, NOLA est pourtant parvenu à se rapprocher au score dans le dernier quart-temps. De quoi pousser Mike Malone à s’appuyer sur ses titulaires plus longtemps qu’imaginé. Mais à deux minutes de la fin, Jamal Murray puis Kentavious Caldwell-Pope se chargeaient d’éteindre les maigres espoirs de retour des visiteurs.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Le réveil tardif de Zion Williamson. Sa ligne de statistiques finale traduit mal la soirée passée par le bulldozer des Pelicans. Celui-ci a en effet eu beaucoup de mal à s’exprimer pendant trois quart-temps. Parfois maladroit sous le cercle, parfois contré, l’intérieur n’avait que 12 points au compteur à l’entame de l’ultime période. C’est ici qu’il a profité de quelques « mismatchs », et de la présence de DeAndre Jordan en face, pour se libérer soudainement. Bémol, ses 18 points dans le quatrième quart-temps n’ont pas eu beaucoup d’impact sur les événements.

– Les yeux dans le dos du Joker. À la pause, le maître à jouer des Nuggets en était déjà à sept passes décisives, dont cette merveille d’offrande, à deux mains, en tournant le dos à sa cible, Aaron Gordon. Le Serbe a trouvé tout au long de la soirée son partenaire de raquette, qui s’est régalé au dunk, dans de petits périmètres intérieurs.

– Fin de série pour les Pelicans. Les hommes de Willie Green se présentaient à Denver en grande forme, sur la base de six victoires en sept rencontres. Surtout, ils restaient sur sept victoires de suite à l’extérieur, dont quelques grosses écuries battues : après leur victoire dans le Minnesota au tout début de l’année, ils venaient d’enchaîner sur le parquet des Kings, puis des Warriors. Leur « road trip » actuel se termine avec un double déplacement à Dallas.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.