À l’arraché, les Pacers éliminent les Celtics et filent à Las Vegas !

Direction Las Vegas pour les Pacers, première équipe qualifiée dans la Conférence Est pour la demi-finale du « In-Season Tournament », après leur victoire cette nuit contre les Celtics (122-112) !

Une qualification acquise en deux temps, puisque les joueurs d’Indiana ont d’abord été mis en difficulté en première mi-temps par ceux de Boston (48 points à 36% aux tirs), appliqués en défense et pertinents dans leur approche. En effet, les hommes de Joe Mazzulla avaient de toute évidence une consigne claire : bétonner le rebond pour empêcher au maximum les Pacers de jouer la contre-attaque, alors que la troupe de Rick Carlisle caracole effectivement en tête de la ligue au classement du rythme, avec une moyenne de 104.2 possessions par match.

Tyrese Haliburton sur son nuage !

Mais les Pacers se sont adaptés à la pause, l’assistant Lloyd Pierce expliquant notamment que le staff avait demandé aux joueurs de s’appliquer davantage à faire tourner le cuir sur demi-terrain, pour compenser les possessions sur contre-attaque dont les Celtics les privaient. Résultat : 74 points à 55% aux tirs en deuxième mi-temps pour les Pacers, avec notamment 11 tirs primés marqués (19 au total) !

Et au bout du compte, c’est l’inévitable Tyrese Haliburton qui s’est chargé de tuer le match, d’un énorme tir primé avec la faute en prime à 1m30 de la fin, alors que les deux équipes étaient à égalité. Une conclusion parfaite pour une performance XXL : 26 points, 10 rebonds et 13 passes, soit le premier triple-double de sa carrière !

Direction Las Vegas désormais pour les Pacers, qui affronteront jeudi soir le vainqueur de la deuxième demi-finale de la Conférence Est, prévue cette nuit entre les Bucks et les Knicks, à Milwaukee. Côté Boston, Jayson Tatum (32 points, 12 rebonds et 6 passes) et Jaylen Brown (30 points et 9 rebonds) auront pourtant tout essayer pour faire en sorte que leurs Celtics aillent à « Sin City » ce jeudi…

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Un premier triple-double mémorable pour Tyrese Haliburton. Un premier triple-double en carrière pour sécuriser une première demi-finale du tournoi NBA : c’était une soirée sacrément réussie pour Tyrese Haliburton ! Auteur de sa meilleure saison en carrière, le meneur des Pacers a été encore une fois absolument génial, alternant avec pertinence les phases de contre-attaque et les phases de jeu placé sur demi-terrain, à la tête de l’attaque de son équipe. Son efficacité a été particulièrement époustouflante : 26 points à 10/18 aux tirs, mais aussi (et surtout) 13 passes sans aucune perte de balle ! Du très haut niveau.

– Des Pacers pragmatiques. On le sait, et cela date de la saison dernière déjà : les Pacers ne brillent pas en défense et misent, pour le meilleur et pour le pire, sur le tout pour l’attaque. Et hier, cela a fonctionné, une nouvelle fois. Pourtant mis en difficulté en première mi-temps car privés par des Celtics cohérents de leurs phases de contre-attaque qu’ils affectionnent tant, les jeunes de Rick Carlisle ont malgré tout réussi à faire sauter le verrou de la défense de Boston après la pause. À coups de mouvements de balle incessants, de « pick-and-roll » à outrance et au bout du compte, de tirs primés fatals pour les C’s (19/40 au total, 11 des 19 tirs en deuxième période). Outre Tyrese Haliburton, six joueurs ont terminé avec 13 points ou plus : la puissance de feu offensive de ces Pacers est très forte.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.