Les Blazers se préparent à recroiser Damian Lillard

C’était il y a deux mois. La planète NBA tremblait une fois de plus avec l’officialisation du trade de Damian Lillard pour une destination inattendue : Milwaukee !

Deux mois plus tard, le meneur va retrouver son ancienne équipe, alors que les Bucks accueillent les Blazers ce soir (21h30, heure française). Un match forcément spécial, même si le principal intéressé a calmé le jeu.

En attendant de revoir l’Oregon

Pour lui, ce ne sera qu’un match de saison régulière de plus, contre l’une des pires équipes de la ligue, avec seulement 4 succès en 15 matchs. La donne sera sans doute différente lorsqu’il faudra se déplacer dans l’Oregon.

« Je pensais que je serais plus impatient, mais je n’ai pas vraiment de raison d’être à fond dedans… J’y penserai davantage lorsque nous retournerons à Portland. Le fait que ce soit eux qui viennent ici, j’ai l’impression que c’est seulement un match de plus, où je vais retrouver des gens avec qui j’ai passé beaucoup de temps. L’équipe est quand même vraiment différente », a-t-il déclaré après le match face à Detroit vendredi soir.

De son côté, Chauncey Billups, qui a coaché Damian Lillard pendant deux ans, va rester aux aguets, estimant que « Dame Time » aura forcément envie de briller au moment de retrouver son ancienne équipe pour la première fois.

« Ça va simplement être sympa de le revoir. Bien sûr, ça va paraître un peu bizarre de jouer contre Dame. Ça fait juste bizarre de l’affronter après l’avoir coaché pendant quelques années. Pour les joueurs aussi, je suis sûr que ça fera bizarre, mais ça va être fun. J’ai hâte d’y être », a-t-il déclaré. « Je suis sûr qu’il voudra bien jouer, bien se comporter et bien se montrer. Je suis sûr qu’il sera gonflé à bloc. C’est la première fois de toute sa carrière qu’il se retrouve dans ce genre de situation ».

Méfiant, Chauncey Billups se souvient

Chauncey Billups s’est également remémoré son expérience, lorsqu’il a affronté Detroit pour la première fois après avoir été échangé à Denver. Il pense donc pouvoir imaginer ce que ressentira le meneur des Bucks ce soir, même si l’émotion sera sans doute plus importante pour son premier déplacement au Moda Center.

« C’était un match très émouvant. Il y a tout qui rentre en compte. Vous êtes furieux qu’ils vous aient échangé. Vous êtes heureux de jouer contre vos anciens partenaires. Vous êtes heureux de voir certains de vos anciens coéquipiers. Il y a donc beaucoup d’émotions différentes à ressentir. Mais bon, je ne sais pas si Dame sera en colère, puisqu’il voulait partir, et qu’il est très heureux d’être là où il est ».

Avec le lot de blessures qui touche actuellement Portland, les joueurs valides s’attendent en tout cas à un match compliqué, comme le redoute Jerami Grant.

« Ce devrait être un bon match. Nous connaissons le type d’équipe qu’ils ont. Ils ont une équipe capable de jouer le titre. Nous devons donc être prêts à jouer. Il y aura certainement beaucoup d’émotions pour la franchise, de jouer contre Dame et tout le reste. Mais il faut y aller et faire ce qu’il faut pour essayer d’obtenir la victoire ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.