Herb Jones, le nouveau spécialiste des « stocks »

Pour Willie Green, ce n’est pas un hasard si la bonne période des Pelicans est consécutive au retour sur les parquets d’Herb Jones. Considéré comme le meilleur défenseur de l’effectif, le jeune ailier confirme ce statut puisqu’il est le meilleur intercepteur et contreur de sa formation. En NBA, seul Anthony Davis cumule davantage d’interceptions et de contres. Derrière ce tandem, un certain Victor Wembanyama !

Un cumul nommé « stocks » (contraction de steals et blocks) et dans l’histoire, seuls huit joueurs ont terminé une saison avec au moins 2 interceptions et 1.5 contre de moyenne. Parmi eux, Hakeem Olajuwon et Shawn Marion.

« La chose la plus importante pour moi est qu’après avoir prolongé, je ne me suis jamais reposé sur mes lauriers », souligne Herb Jones. « Je sais que ce n’est pas le contrat le plus élevé pour lequel quelqu’un a signé en NBA. Mais c’est quand même beaucoup d’argent. Beaucoup de joueurs, une fois qu’ils ont décroché leur premier contrat, relâchent un peu l’accélérateur. Je voulais juste continuer à me donner à fond et montrer mon véritable amour pour le jeu. Il n’y avait vraiment pas de montant qui puisse ralentir le processus ».

Drafté au second tour et déjà indispensable

Deux ans après sa Draft, au second tour, Herb Jones a un véritable impact sur sa formation par ses qualités de défenseur, au même titre que Jose Alvarado. Depuis qu’il est revenu, et qu’il est associé à Dyson Daniels dans le cinq, la défense des Pelicans est passée de la 20e à la 5e place de la NBA avec actuellement moins de 108 points encaissés sur 100 possessions. Les coéquipiers de Herb Jones sont 2e aux interceptions, et 7e aux pertes de balle provoquées.

Capable de défendre sur les cinq postes, Herb Jones ne pense jamais à l’attaque. Pour lui, les points viennent naturellement quand on réalise des « stops ».

« J’ai toujours pensé que si je pouvais stopper quelqu’un, je pourrais trouver le moyen de marquer » conclut-il. « Tant que je fais des stops, je n’ai pas trop à penser à l’attaque ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.