Desmond Bane propulsé en tant que leader des Grizzlies

Et si la quatrième année dans la ligue de Desmond Bane était celle qui finissait d’asseoir sa place parmi les meilleurs extérieurs du pays ? Avec l’absence de Ja Morant pour 25 matchs, on peut en tout cas dire qu’il aura l’occasion de changer de dimension et de s’établir en tant qu’All-Star à l’Ouest.

Une nécessité pour les Grizzlies, également confrontés aux blessures de Steven Adams et Brandon Clarke, car ils auront besoin d’une saison XXL de leur joueur de 25 ans pour se maintenir parmi l’élite de leur conférence.

Surtout que sa prolongation estivale (206 millions de dollars sur cinq ans) en fait, avec Jaren Jackson Jr, le patron intérimaire de l’équipe.

Dans la défaite de Memphis contre New Orleans la nuit dernière, on a d’ailleurs pu constater que le rôle de Desmond Bane avait évolué sur le terrain.

« Il est devenu un leader, naturellement », explique son coach, Taylor Jenkins. « Il a trouvé son rythme et sa voix. Il a donné le ton très tôt au camp d’entraînement, faisant entendre sa voix au début et à la fin des entraînements. Les gars se trouvent vers lui car il montre l’exemple. »

Illustration avec le rookie GG Jackson, accessoirement le plus jeune joueur de la ligue : « Il est celui que j’appelle ‘capitaine’ dans l’équipe. Avec son comportement, vous pouvez dire que c’est le mâle alpha de cette équipe, le professionnel le plus mûr de tous. J’essaie toujours de faire des blagues, pour apporter de la positivité, mais il reste imperturbable. Il est très sérieux par rapport à son boulot. Quand il faut s’y mettre, il est concentré. »

L’expérience renforce son leadership

Plus leader donc, Desmond Bane apprécie et assume pour le moment ce nouveau statut qui lui est tombé dessus, sans qu’il n’y soit pourtant destiné au moment de sa Draft en 2020 (30e position).

« Quand vous êtes dans cette ligue depuis plusieurs années, vous commencez à faire entendre votre voix et à prendre confiance dans les choses que vous savez et que vous dites dans le vestiaire ou lors des séances vidéo », précise-t-il ainsi. « L’expérience est le meilleur des professeurs. C’est ma quatrième saison désormais et nous avons joué les playoffs chaque année, c’est une superbe expérience. En dehors des parquets, le fait d’avoir un enfant a vraiment ralenti ma vie et remis les priorités en perspective. Ces deux choses m’ont aidé à mûrir, sur les terrains mais aussi en dehors. »

Toujours est-il que pour sa première sortie de la saison, Desmond Bane a fait de son mieux pour mener les Grizzlies à la victoire face aux Pelicans, mais ses 31 points, 5 rebonds et 5 passes n’ont pas suffi. On l’a néanmoins vu plus responsabilisé ballon en main, alors qu’il peut compter sur les conseils de Ja Morant.

« De faire simplement ce que je sais faire », confie-t-il, sur les mots de son meneur. « Nous avons eu plusieurs discussions et il a souligné que rien ne change, que je dois jouer et rester fidèle à moi-même, puis que le reste se mettra en place naturellement. Je me sens bien, j’ai la sensation de me trouver dans une bonne position. Nous avons réussi une bonne présaison et nous essayons de construire à partir de là. Dès que vous faites quelque chose de nouveau, vous rencontrerez forcément des difficultés, mais ça nous profitera au moment des playoffs. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.