Ben Simmons réaffirme son envie de Jeux olympiques

La différence entre Ben Simmons rookie et la version actuelle ? « Je suis beaucoup plus mature. J’essaie de faire les choses en suivant un plan maintenant », rétorque le joueur des Nets à qui le magazine Esquire consacre un long papier au sujet de sa « reconstruction ».

Bonne nouvelle pour ses compatriotes, le « plan » du meneur de jeu, qui se dit « plus patient et ouvert » aujourd’hui, comprend bien un passage en équipe nationale. Un sujet qui ne cesse d’être évoqué depuis des années alors que le gaucher enchaîne les occasions manquées. Dont la dernière en date pour la Coupe du monde, sur laquelle il a préféré faire une croix.

Même s’il ne regardait pas les matches « en entier », il se tenait « au courant » de ce qui se passait en Asie pour son équipe. « Je regardais les statistiques, les scores et tout ce qui s’y passait. Je comprends le côté médiatique. Les gens disent : ‘Tu n’es pas Australien si tu ne veux pas jouer’, et tout ce qui va avec. Ça me fait rire. Je me dis : ‘D’accord. Je veux que mon équipe réussisse en permanence’ », souhaite le natif de Melbourne.

Ben Simmons se voit déjà à Paris

Ce dernier a trouvé « intéressant » le discours qui a pu émerger localement à l’issue de l’élimination australienne dès le second tour de la compétition.

« Les gens se disent : ‘D’accord, on a besoin de lui.’ Je leur dis : ‘Ouais, ce serait bien que je sois là parce que je suis l’un des meilleurs joueurs du pays.’ J’aime ce respect, mais en même temps, pour moi, ce sont les Jeux olympiques qui comptent. C’est ce à quoi je pense », livre Ben Simmons.

Celui-ci a déjà évoqué cet objectif fin août, et l’avait même affiché encore un an plus tôt. Son idée est donc de disputer cette saison régulière avec les Nets « en bonne santé » avant d’enchaîner avec les JO. « Ce sera tout simplement dingue pour moi. Je vise une médaille, mais le simple fait de vivre cette expérience et de pouvoir représenter mon pays, il n’y a probablement rien de mieux que cela », termine l’Australien.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.