Giannis Antetokounmpo sur ses débuts avec Damian Lillard : « Je n’ai jamais été aussi ouvert… »

Ça y est, Damian Lillard et Giannis Antetokounmpo ont fait leurs grands débuts ensemble. C’était face aux Lakers, privés eux LeBron James, lors d’un match de présaison remporté (108-97) par les Bucks.

Sur le plan statistique, l’ancien Blazer termine avec 14 points à 3/10 au tir, dont 2/7 de loin, plus 3 passes et 4 interceptions, tandis que le « Greek Freak » est resté seulement 15 minutes sur le parquet, pour compiler 16 points à 7/10 au tir, 8 rebonds, 2 contres mais 4 balles perdues.

Mais ce que tout le monde attendait, c’était de voir les deux stars combiner, notamment sur le pick-and-roll. Et le double MVP confie que la crainte qu’inspire son nouveau coéquipier change beaucoup de choses…

« Je n’ai jamais été aussi ouvert lors des cinq ou sept dernières années, si je me souviens bien » explique-t-il. « En fait, je n’ai jamais vu quelqu’un subir des prises à deux dès la première possession du match. Il est différent. C’était une surprise. C’est un match de pré-saison. Pas un match de playoffs, pas un match de saison régulière, pas un match du tournoi de mi-saison. C’est insensé… Sur le pick-and-roll, ils essayaient de lui faire lâcher la balle, ils le prenaient à deux et quand je coupais vers le cercle, j’étais juste totalement ouvert. Et quand je suis ouvert, j’attaque pour faire ce que je sais faire, la défense se resserre et je peux ressortir le ballon vers Jae (Crowder), Brook (Lopez) ou Malik (Beasley). Et les gars sont ouverts. »

« Les premières possessions du match, ils m’ont blitzé, ils faisaient des prises à deux sur moi et le gars à qui je fais la passe, c’est Giannis (rires) »

Pour Darvin Ham, ancien assistant à Milwaukee et désormais « head coach » à Los Angeles, beaucoup d’équipes vont s’arracher les cheveux sur la défense du pick-and-roll Lillard/Giannis…

« Bonne chance à tout le monde, et aux 28 autres équipes derrière nous qui vont devoir trouver un moyen d’arrêter ça. Je suis juste heureux qu’on ne les croise que deux fois en saison régulière », lâche-t-il.

Pour Damian Lillard aussi, le sentiment est à la fois étrange et excitant.

« Il y a juste un autre gars qui peut dominer et vous gagner un match. Les premières possessions du match, ils m’ont blitzé, ils faisaient des prises à deux sur moi et le gars à qui je fais la passe (pour sortir de ça), c’est Giannis (rires). Donc on peut faire ça tout le match. Tout le monde prend du plaisir parce qu’on va profiter l’un de l’autre quand on sera sur le terrain ensemble, et Khris (Middleton) n’était même pas là… »

Un pick-and-roll létal

Ce pick-and-roll va ainsi être à la base du jeu offensif des Bucks d’Adrian Griffin cette saison, tellement les options sont nombreuses et effrayantes pour les futurs adversaires de Milwaukee.

« Ça va être différent pour lui aussi. Sur une possession, il a eu la balle poste bas et il a pu jouer en un-contre-un parce que mon défenseur est resté sur moi. Une autre fois, je lui ai donné la balle dans l’axe et il a pu attaquer le cercle. Il pouvait aller au panier ou ressortir le ballon côté faible. On va avoir beaucoup d’options et il y aura des moments où il voudra faire l’action pour moi, et inversement » conclut Damian Lillard.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.