Joel Embiid a choisi Team USA pour… son fils

Avec ses trois passeports, Joel Embiid n’avait que l’embarras du choix, et le MVP 2023 a donc choisi de porter le maillot des Etats-Unis aux Jeux olympiques de Paris 2024. Comme Hakeem Olajuwon avant lui en 1996. Critiqué depuis l’annonce de sa décision, puisqu’il tourne le dos à son pays natal, le Cameroun, le pivot des Sixers s’est justifié sur les réseaux sociaux.

« Je suis très fier et enthousiaste de cette décision. Cela n’a pas été facile. J’ai la chance de considérer le Cameroun, la France et les États-Unis comme mon ‘chez moi’. Après avoir parlé à ma famille, j’ai su que je devais choisir Team USA » explique-t-il. « Je veux jouer avec mes frères de la NBA. Je veux jouer pour mes fans, car ils ont été incroyables depuis le jour où je suis arrivé ici. Mais surtout, je veux honorer mon fils qui est né aux États-Unis. Je veux que mon fils sache que c’est pour lui que j’ai joué mes premiers Jeux olympiques. »

Des décisions prises en fonction de son fils

Pour le pivot des Sixers, « depuis la naissance d’Arthur (3 ans), toutes les décisions ont été prises en fonction de la famille. Ma famille, mon fils et la chance de représenter un pays comme les États-Unis. »

Côté Etats-Unis, on est évidemment ravi de l’avoir convaincu de rejoindre la sélection, alors qu’il y avait la concurrence de la France et du Cameroun. Mais Grant Hill rappelle qu’il n’a pas encore fait sa sélection.

« C’est formidable pour Team USA que Joel Embiid veuille représenter les États-Unis », écrit Hill dans un communiqué. « Joel et moi avons eu plusieurs discussions sur ses objectifs et je suis impatient de poursuivre ce dialogue en sachant que l’un de ces objectifs est de représenter les Etats-Unis l’été prochain à Paris. Comme je l’ai déjà dit, j’ai hâte d’entamer le processus de conception de la liste de l’équipe nationale masculine de basket-ball des États-Unis pour 2024 au cours des prochains mois. »

Le GM de Team USA n’aura que l’embarras du choix puisqu’une vingtaine de joueurs se sont portés candidats pour les Jeux olympiques, à commencer par LeBron James, Stephen Curry et Kevin Durant.