Ben Simmons : « Si j’affrontais le joueur que j’étais la saison dernière, je le tuerais »

Après avoir traversé la saison dernière comme une âme en peine, plombé par des blessures au genou et au dos, Ben Simmons se prépare à Miami cinq jours par semaine pour revenir à son meilleur niveau.

L’ancien All-Star de Philadelphie part de loin puisque ses problèmes physiques remontent, selon lui, à février 2020, et depuis deux ans, il souffrait dans de grandes proportions, incapable de faire des gestes simples, sur les parquets mais aussi en dehors.

« C’était au quotidien. Me réveiller, me lever, me sortir du lit, c’était dur car j’avais mal », explique-t-il à Andscape. « Si je restais assis trop longtemps, j’avais des douleurs. J’étais raide, j’avais un problème nerveux qui faisait que je ne sentais plus ma jambe. Parfois, je pense à mes soucis récents et je me dis que ça fait beaucoup. C’était épuisant de gérer tout ça. Ce fut aussi un bon test pour moi, car comment cela pourrait-il être pire ? » 

C’est même mieux ces derniers temps puisque Ben Simmons assure avoir mis ses pépins physiques derrière lui. Ce qui démultiplie son ambition. « Je me sens à 100% désormais. Je suis impatient car je sais que je peux le faire. C’est ça qui est excitant, je peux faire à haut niveau ce que j’aime. »

« Mon objectif pour l’année prochaine, c’est d’être dans l’équipe olympique »

Mais pourra-t-il retrouver ses sensations, celles qui lui ont permis d’être un joueur important chez les Sixers, un All-Star confirmé ? Et être prêt dès le début de saison ?

« Bien sûr. Si j’affrontais le joueur que j’étais la saison dernière, je le tuerais. C’est comme ça que je vois les choses. Revenir et dominer, ce serait génial. Je n’ai pas l’intention d’être de nouveau le joueur que j’étais la saison dernière, j’en suis loin. J’ai encore un mois avant le training camp, j’ai de la chance d’avoir encore du temps. J’utilise chaque jour comme une chance d’être meilleur. Je n’ai pas d’autre option : je dois tuer. »

Au point de porter (enfin) le maillot de l’équipe australienne en 2024 à Paris ? Car possiblement attendu cet été pour la Coupe du monde, Ben Simmons a finalement zappé la compétition, mais il assure garder les Jeux olympiques dans un coin de sa tête.

« Oui, évidemment. Les Jeux olympiques, oui à 100%. C’est ce que je veux faire l’année prochaine. Je veux jouer. J’ai eu des messages d’Australiens qui me disaient que je devais jouer. Je le ferai quand je serai prêt. Jusqu’à maintenant, je ne l’étais pas physiquement. Mais mon objectif pour l’année prochaine, c’est d’être dans l’équipe olympique. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.