Cade Cunningham impressionne face à Team USA

Comme le veut la « tradition » pour reprendre les mots de Steve Kerr, la « Select Team » a donc botté les fesses de l’équipe première de Team USA sur au moins deux sessions ouvertes aux médias vendredi après-midi à Las Vegas. L’équipe « bis » venue en sparring partner a notamment été menée par un Cade Cunningham visiblement en grande forme.

Une bonne nouvelle pour le meneur des Pistons qui n’a plus joué officiellement depuis début novembre à cause d’une fracture de fatigue au tibia gauche, et qui a donc l’occasion de se montrer et de reprendre ses marques dans un environnement de haut niveau.

« Je me sens très bien. Je suis heureux d’être ici, simplement le fait d’être dans un environnement comme celui-ci, de jouer à un haut niveau », a-t-il déclaré. « Je me sens à nouveau en bonne santé. Ma jambe n’est plus un problème pour moi en ce moment. Je pense que c’est la plus grande différence, le fait de pouvoir jouer librement et de ne pas trop avoir à penser à mon corps ».

Cunningham impressionne Steve Kerr

Alors que Kerr lui avait demandé de jouer « comme Luka Doncic » en prévision d’une possible rencontre face à la Slovénie, Cade Cunningham a notamment bien combiné avec Jalen Duren, une connexion que l’on retrouvera à la rentrée du côté de Detroit. Pour Steve Kerr, ces revers à l’entraînement face aux « underdogs » de Team USA n’a rien d’alarmant, bien au contraire, il constituera une base de travail primordiale pour la suite, pour piquer ses joueurs au vif mais aussi pour les rappeler à l’ordre.

« C’est là tout l’intérêt. On veut que de grands talents viennent nous défier dans tous les sens du terme. Et c’est ce que la Select Team a fait aujourd’hui. C’est une bonne chose », a-t-il expliqué, rappelant les précédents similaires, avec la Dream Team de 1992 ou plus récemment, avant la Coupe du Monde 2019.

Le sélectionneur de Team USA a également dit tout le bien qu’il pensait de Cade Cunningham. « Cade a eu l’air en pleine forme. La blessure est clairement derrière lui. C’est génial de le voir en bonne santé, et c’est un gars qui peut vraiment contrôler un match depuis son poste de meneur de jeu avec sa taille et sa dimension physique ».

La formation américaine rentrera dans le vif du sujet de sa préparation ce lundi soir avec son premier match amical face à Porto Rico, toujours à Las Vegas. Il y a deux ans avant les JO de Tokyo, Team USA avait perdu d’entrée face au Nigeria. On connaît la suite…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.