NCAA | Kyle Filipowski retourne aussi à Duke pour sa saison « sophomore »

C’est suffisamment rare pour être souligné : pour la première fois depuis 2017, Duke parvient à garder sur le campus pour une saison supplémentaire son meilleur marqueur de l’exercice précédent.

Meilleur scoreur des Blue Devils cette saison alors qu’il n’était qu’un « freshman », Kyle Filipowski (15.1 points et 8.9 rebonds) a effectivement annoncé ce mardi qu’il revenait pour jouer sa saison « sophomore », comme Tyrese Proctor, mais à l’inverse de Dereck Lively II, inscrit à la Draft et donc en partance pour la NBA.

Une décision qui peut surprendre puisque « Flip » était assez unanimement projeté chez les médias américains comme un futur « first-round pick » (18e chez The Athletic, notamment), mais qui illustre bien la réalité du championnat universitaire aujourd’hui. Une réalité dans laquelle le « one-and-done », aussi fou que cela puisse paraitre surtout avec un programme comme Duke, tend à devenir obsolète, avec l’émergence du NIL notamment.

Duke, tête d’affiche en 2023/24 ?

C’est évidemment une excellente nouvelle pour Jon Scheyer, qui conserve donc trois de ses titulaires de la saison écoulée (Filipowski, Proctor et aussi Mark Mitchell, également de retour pour sa saison « sophomore »), en attendant toujours la décision du meneur Jeremy Roach, qui s’est inscrit à la Draft pour tester sa cote, tout en se laissant une opportunité de revenir à la fac’ s’il le souhaite.

Sans compter que Duke s’apprête aussi à accueillir une nouvelle énorme cuvée de « freshmen » : Sean Stewart (#13 dans la promotion lycéenne de 2023), Jared McCain (#15), Caleb Foster (#17) et TJ Power (#20).

L’effectif des Blue Devils est pléthorique, un des tous meilleurs du pays sur le papier même si comme souvent, de nombreux joueurs sont des « freshmen » et manqueront donc d’expérience. Toujours est-il qu’il semble maintenant acquis que le programme de Durham démarrera la saison 2023/24 sur le podium du premier Top 25 de l’AP…

Un retour qui entraine le départ de Mackenzie Mgbako

En revanche, la bonne nouvelle du jour a inévitablement signifié l’annonce d’une mauvaise nouvelle à Durham : le départ de Mackenzie Mgbako. Classé à la 7e position des meilleurs lycéens de la promotion 2023, l’ailier-fort était amené à prendre la suite de Kyle Filipowski dans le cinq majeur des Blue Devils, dans le cas où ce dernier s’inscrivait à la Draft après sa saison « freshman ».

Après l’annonce de son retour, « Mack » a donc sans surprise aussitôt fait part de son désengagement du programme, car il aurait été bloqué dans la rotation. Pas idéal, pour un joueur d’ores et déjà dans la « lottery » de la Draft 2024…

Son recrutement est donc à nouveau ouvert, et il sera grandement courtisé. Les premières rumeurs à ce sujet évoquent les pistes de Louisville et… de North Carolina, le rival de Duke. L’option de la Team Ignite en G-League est certainement aussi à considérer.