Russell Westbrook endosse la responsabilité de la défaite des Clippers

Et voilà, c’est déjà fini… La série de quatre succès des Clippers a pris fin hier face au Magic, venu l’emporter 113-108 en terre californienne. L’absence de Kawhi Leonard, mis au repos pour cause de « back-to-back », aura pesé dans ce 34e revers de la saison, tout comme la piètre prestation de Russell Westbrook, auteur de 14 points à 5/14 au tir, 5 rebonds, 9 passes décisives mais aussi 6 ballons perdus. Résultat des courses : les troupes de Tyronn Lue ont complètement lâché dans le dernier acte, y encaissant 39 points !

Après la rencontre, terminé avec le pire +/- de son équipe (-15) à cause notamment d’une fin de match où il s’est systématiquement encastré sur la défense adverse, sans parvenir à trouver le panier ou ses coéquipiers, le meneur de jeu a pris la parole pour assumer sa part de responsabilité dans ce nouvel échec.

« Honnêtement, celle-ci est pour moi. J’aurais pu être meilleur. J’ai bien commencé. Mais en deuxième mi-temps, j’ai été horrible. Je dois faire un meilleur boulot en deuxième mi-temps pour aider les autres, dans le quatrième quart-temps en particulier. Ils n’y sont pour rien. Honnêtement, c’est de ma faute », a-t-il reconnu après le match.

Sa prestation fait d’autant plus tache au regard de la performance du meneur adverse, Markelle Fultz, auteur de son meilleur match offensif en carrière avec 28 points, mais aussi 6 rebonds, 4 passes et 4 interceptions.

Paul George toujours confiant

Paul George a toutefois tenu à défendre Russell Westbrook, même si ce dernier enchaîne les matchs compliqués, notamment au niveau du tir extérieur (0/3 cette nuit, 4/22 au total sur les 7 derniers matchs).

« C’est un professionnel, un vétéran, un joueur du Top 75 de l’histoire de la NBA. Il va s’en sortir », a assuré PG. « Il sait qu’il doit rester confiant, il sait que nous lui faisons confiance, que nous sommes derrière lui, et qu’il va rester en « mode attaque ». Je ne m’inquiète jamais des tirs de Russ. Je sais juste ce qu’il apporte et sa valeur pour l’équipe. Et c’est plus important que tout. Il fait tellement d’autres choses que je m’en fiche. Il joue dur et c’est un gars avec qui j’ai envie d’aller me battre ».

De son côté, Russell Westbrook s’est projeté sur le prochain match, le meilleur moyen d’oublier sa soirée difficile et d’essayer de se rattraper. Ce sera face aux Blazers de Damian Lillard, l’un de ses bourreaux attitrés.

« J’ai hâte de jouer demain après ce que j’ai fait aujourd’hui », a-t-il conclu. « C’est vraiment de ma faute. Mon job est de pénétrer et de trouver des joueurs ouverts pour leur procurer des tirs ouverts. Je n’ai pas été assez bon là-dessus. Je dois m’assurer que je serai meilleur sur ce point demain ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.