Les Celtics font craquer les Wolves, au propre comme au figuré

Lancés dans un « road trip » de six matchs d’affilée, les Celtics ont à nouveau su faire preuve de force mentale pour venir à bout des Wolves à Minneapolis cette nuit (104-102). Jaylen Brown (35 points, 10 rebonds) a été l’homme fort de Boston qui rebondit parfaitement après son faux-pas à Houston.

Pour Minnesota, c’est une nouvelle défaite frustrante et un nouvel embryon de dynamique qui est brisée. Ce revers à domicile n’est pas humiliant face à l’ancien finaliste NBA mais, à l’image des expulsions coup sur coup d’Anthony Edwards et Kyle Anderson en toute fin de match, les Wolves sont bel et bien sur les nerfs !

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Une fin de match houleuse. Partis de -9 à 5 minutes de la fin, les Wolves se sont arrachés pour revenir au contact des Celtics. Mais plusieurs coups de sifflets controversés, notamment sur un entre-deux assez clairement illégal entre Grant Williams et Rudy Gobert (en plus d’une faute technique non sifflée pour Joe Mazzulla qui a dépassé la ligne médiane pour venir demander un temps mort sur cette action), ou cette autre faute généreuse accordée à Marcus Smart sur un « and-1 » important, les joueurs de Minnesota ont logiquement eu le sang qui bout. C’est d’autant plus rageant qu’Edwards avait eu le tir à 3-points pour repasser devant à 30 secondes de la fin… Au lieu de ça, l’arrière s’est fait expulser pour avoir suggéré que les arbitres penchaient pour les C’s, avant que Kyle Anderson ne le suive pour avoir lui aussi argumenté de manière trop véhémente !

— Les Celtics n’ont pas peur du contact. Que ce soit Marcus Smart qui est allé plusieurs fois chercher ses paniers dans la peinture, ou Jayson Tatum qui a grimpé sur Gobert au dunk, ou encore Jaylen Brown qui en est carrément venu aux mains avec le pivot français des Wolves après un contact qu’il avait jugé excessif sur son visage (déjà blessé et protégé par un masque), les C’s ne sont pas du genre à avoir peur du jeu physique. « Gagner ce genre de matchs dans l’adversité, c’est essentiel pour nous », avance ainsi Marcus Smart. « Chacun de nos adversaires met le paquet face à nous mais on doit continuer à jouer et avancer. On réussit plutôt bien à recevoir les coups avant de délivrer les nôtres. »

— Le retour de KAT se précise. Sur le banc des Wolves depuis maintenant plusieurs semaines, Karl-Anthony Towns semble de plus en plus proche de son retour à l’action. Sa franchise de toujours vient effectivement d’annoncer qu’il serait à nouveau opérationnel dans « les semaines à venir » après sa blessure au mollet droit.

TOPS/FLOPS

✅ Jaylen Brown. Pour pas mal d’observateurs de l’équipe, l’arrière/ailier est le meilleur joueur de Boston depuis maintenant plus d’un mois. Et il l’a encore prouvé cette nuit. Avec 35 points (dont 15 dans le seul dernier quart) et 10 rebonds, il a fait tourner en bourrique la défense des Wolves.

✅ Anthony Edwards. Avec 28 points, 10 rebonds et 7 passes, mais aussi une expulsion en toute fin de match, il a malheureusement été trop esseulé offensivement dans la fin de match. Tout proche du triple double, il a été un des rares Wolves à se montrer dangereux dans le sprint final…

✅⛔ Jayson Tatum. En double double avec 22 points et 12 rebonds, il a tout de même été bien à la peine offensivement. Peut-être secoué par sa chute sur son dunk face à Rudy Gobert, l’ailier star des C’s finit à un piètre 4/16 aux tirs dont un vilain 0/8 derrière la ligne à 3-points.

⛔ Mike Conley. Avant le match, toute son équipe et lui-même chantaient à l’unisson le besoin pour le meneur vétéran de se montrer plus agressif offensivement, surtout en fin de match. Hier soir, ça n’a pas du tout été le cas, avec seulement 7 points marqués en 7 tentatives de tir. Dont seulement 2 en dernier quart…

LA SUITE

Boston (48-22) : suite du « road trip » à Portland ce vendredi.

Minnesota (35-35) : déplacement à Chicago vendredi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.