Pour Joel Embiid, les Sixers ont tout pour gagner le titre

C’est un match qui fera date dans la carrière de Joel Embiid même s’il ne s’agit que d’une rencontre de saison régulière. Absent de la liste des titulaires pour le All-Star Game, le pivot camerounais a profité de la venue de Nikola Jokic, le double MVP en titre, pour envoyer un message à tout le monde avec ses 47 points, 18 rebonds et 5 passes ! Surtout, il s’agit de la 7e victoire d’affilée des Sixers, collés aux basques des Celtics.

Après un début de saison poussif, les Sixers ont trouvé la bonne carburation et pour Joel Embiid, 2023 est la bonne année pour décrocher sa première bague, et ramener le trophée à Philadelphie après 40 ans d’attente !

« Je le pense effectivement » répond-il en conférence de presse. « On a James Harden, qui joue évidemment super bien. On a Tyrese Maxey. Tobias est très bon. Il y a PJ Tucker… On a un groupe de joueurs qui collent bien ensemble. On verra en playoffs, mais je pense que pour ce qui est de la complémentarité, il y a tout. Tout le monde s’adapte les uns aux autres, nous avons des shooteurs, nous avons des défenseurs, et nous avons James Harden. Donc je pense que nous avons une bonne chance. »

« C’est bien connu que je ne suis pas apprécié. Je ne sais pas si c’est parce que je trolle beaucoup ou parce que je suis un connard… »

De quoi largement lui faire oublier cette absence parmi les titulaires pour le All-Star Game. « J’y suis habitué. Ce n’est pas la première fois. Je trouve que c’est plus motivant de gagner, c’est le plus important. C’est le seul moyen de sans doute gagner ce respect » poursuit-il. « Cela ne m’a pas surpris. C’est bien connu que je ne suis pas apprécié. C’est cool… Je ne sais pas si c’est parce que je trolle beaucoup ou parce que je suis un connard… Mais c’est cool. Je continue à être moi-même. Je continue à être un connard, et je continue à troller, et si les gens n’aiment pas ça, c’est leur problème. Mais comme je l’ai dit, le but reste de gagner. »

Avec 7 victoires de rang, les Sixers talonnent les Celtics, et ils viennent de battre les Clippers, les Nets, les Nuggets ou encore les Lakers. Un vrai rouleau-compresseur, prêt à oublier des années de frustration.

« On est concentré sur la victoire. Tant qu’on gagne, je sais que tout se mettra en place naturellement. Si on continue de gagner et que tout le monde reste en bonne santé, j’ai une meilleure chance de me montrer et de gagner un titre » assure-t-il, avant de rappeler qu’il y a encore de la marge de progression. « Nous montrons des bribes mais nous n’avons pas été capables de le faire sur 48 minutes. Comme ce soir… En deuxième mi-temps, nous étions déterminés. Dans le quatrième quart-temps, nous étions déterminés. En première mi-temps, nous ne l’étions pas. Donc, nous n’avons pas encore réussi à le faire sur 48 minutes. »