Dunk de la gagne, record personnel et ballon du match… La belle soirée de Simone Fontecchio

Rookie de bientôt 27 ans (qu’il fêtera vendredi) avec une soixantaine de matchs Euroleague et plus d’une vingtaine de sélections en équipe nationale, dont de très belles apparitions aux derniers Euro et JO (19 points de moyenne), Simone Fontecchio n’avait pas encore vraiment eu l’occasion de briller depuis son arrivée en NBA.

A part un match à 13 points en 16 minutes dans une triste défaite face aux Rockets, l’ailier italien était plutôt réduit à la portion congrue, sur le banc du Jazz. Jusqu’à hier soir !

Auteur de 18 points, dont le panier de la gagne (un dunk) pour abattre les Warriors après un retour rocambolesque, Simone Fontecchio a eu les honneurs de l’interview d’après-match. Et ce, sous les yeux de Gianmarco Pozzecco, le sélectionneur italien, présent à Salt Lake City.

« C’était dingue. On a joué de manière incroyable sur les dernières possessions du match. On a réussi à intercepter le ballon et Malik m’a fait la passe sous le cercle. C’est mon gars », a-t-il déclaré avec un grand sourire. « J’essaye de rester prêt. Ce n’est pas facile mais à chaque fois que le coach appelle mon nom, j’essaye de faire du mieux possible pour aider l’équipe. »

« J’étais prêt à rester concentré et à accepter ces moments difficiles »

Signé pour 3 millions de dollars la saison, et ce pour les deux prochaines saisons, Simone Fontecchio est clairement une bonne affaire pour le Jazz, d’autant qu’il ne fait que démarrer sa carrière outre-Atlantique. À 2m03 pour 95kg, l’Italien est un costaud, et il n’est pas dans le moule du shooteur exclusif, bon qu’à tirer.

« La NBA est un monde complètement différent, je profite à fond de chaque instant de cette expérience. Bien sûr, j’ai déjà un peu d’expérience moi aussi, avec dix ans de basket derrière moi. Mais la NBA est différente. J’essaye simplement de m’adapter du mieux possible et les gars m’aident beaucoup pour ça au quotidien. »

Bien conscient que ce genre de soirée sera plus l’exception que la norme, du moins pour sa saison rookie, l’ancien de l’Alba Berlin et de Vitoria savoure en tout cas son premier record en carrière d’importance.

Il a d’ailleurs ramené le ballon du match à la maison, indiquant qu’il allait le placer hors de portée de sa petite fille, qui serait trop tentée de jouer avec…

« J’étais simplement heureux de pouvoir rejoindre cette franchise et de pouvoir découvrir le monde de la NBA »,  a-t-il conclu en fin de conférence de presse en évoquant ses attentes avant d’arriver dans l’Utah. « Je savais que ça allait être difficile, qu’il y allait avoir une période d’adaptation avec un style de jeu différent, des règles différentes. Mais j’étais prêt à rester concentré et à accepter ces moments difficiles. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.