Fred VanVleet se retrouve dans Jose Alvarado

Les Raptors et les Pelicans ne se sont pas encore rencontrés cette saison, mais Fred VanVleet n’a pas attendu de recroiser le chemin de Jose Alvardo pour lui rendre hommage. Si le monde de la NBA a découvert les qualités du meneur portoricain la saison dernière, le joueur des Raptors se souvient encore de la première fois qu’il a eu à se frotter à celui que l’on surnomme désormais « GTA » pour ses qualités de voleur de ballon.

C’était à la fin de la saison 2020/21, lorsque Toronto avait délocalisé sa franchise à Tampa au regard du contexte sanitaire. Fred VanVleet avait alors assisté à un workout composé de six prospects dont Jose Alvarado.

« C’était probablement la meilleure séance d’entraînement que j’ai jamais vue », s’est-il remémoré. « Juste au niveau de l’énergie, l’esprit, la compétitivité. Et je me souviens juste l’avoir regardé en me disant : ‘Je me souviens avoir été comme ça’. Vous voyez ce que je veux dire ? Je pouvais me voir en lui. Juste au niveau de la mentalité ».

Un mental et une détermination à toute épreuve

Les deux joueurs ont en effet dû se battre pour trouver leur place en NBA, et c’est la détermination de Jose Alvardo qui lui a ouvert le chemin. En ce sens, l’histoire de Jose Alvarado ressemble un peu à celle de Fred VanVleet.

« C’est chacun pour sa peau. Vous jouez vraiment votre survie et vous ne pouvez pas comprendre ça tant que vous ne l’avez pas vécu. Vous jouez votre gagne-pain, vous jouez pour votre famille », a ajouté ‘FVV’. « Il n’y a pas de temps pour le repos, il n’y a pas de temps pour être gagné par l’émotion. Vous devez juste entrer et laisser votre empreinte. Et c’est quelque chose que j’ai visiblement été capable de faire et que je regarde Jose faire ».

S’il s’est d’abord fait connaître par sa défense, Jose Alvarado est également en train de prouver qu’il peut être un finisseur efficace, que ce soit sur le tir à 3-points mais également au drive plus près du cercle. Un peu comme pour Fred VanVleet sur ses premières années, son ascension semble linéaire.

« Les gens sont un peu simples d’esprit. Ils sont fascinés par le fait qu’il se cache, qu’il vole le ballon comme ça, et ce genre de choses. Mais il peut vraiment jouer. C’est un très bon joueur. Il peut tirer de loin, il peut scorer. Il est vraiment, vraiment bon ».

Les retrouvailles entre les deux hommes sont pour la fin du mois, car les Pelicans seront à Toronto le 30 novembre.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.