Donovan Mitchell et Caris LeVert (41 pts chacun) braquent le TD Garden

Dans cette affiche très alléchante, digne d’une demi-finale de conférence, l’entame de la rencontre est très offensive, malgré un rythme constamment haché par une quantité astronomique de fautes : 10 de chaque côté, et 17 lancers-francs en cumulé. Les deux formations font des bons choix en attaque et ça se ressent dans les chiffres : 11/19 pour des Cavaliers portés par leurs titulaires, 11/18 pour des Celtics davantage mis sur les bons rails par leurs remplaçants (34-33 en faveur de Boston).

Cette dynamique s’inverse dans le second quart-temps, puisque les titulaires de Cleveland sont moins efficaces, à l’exception de Donovan Mitchell qui garde le pied sur l’accélérateur, tandis que ceux de Boston se réveillent. Particulièrement Jayson Tatum, 24 points à la pause, Jaylen Brown et par Al Horford, sous l’impulsion desquels les Celtics plantent 41 points pour signer un break majeur à la pause (75-62).

Donovan Mitchell et Caris LeVert à la rescousse

Malgré cet écart de 13 points, il est naïf de penser que le match est plié à ce moment de la rencontre. Car au retour des vestiaires, les Cavaliers, ou plutôt devrait-on dire Donovan Mitchell et Caris LeVert, se rebiffent. Les deux arrières, déjà meilleurs joueurs de leur équipe en première période, montent sérieusement en puissance et cumulent pratiquement 40 points à deux, à 12/22 aux tirs, en seconde période !

Alors que les pertes de balle des Celtics commencent à s’accumuler, le « backcourt » de Cleveland, bien épaulé par le tandem d’intérieurs Evan Mobley – Jarrett Allen, relance totalement la rencontre, qui part en prolongation à l’issue du temps du réglementaire, après un tir de la gagne manqué par Jayson Tatum.

Durant la prolongation, c’est exactement la même chose ! Donovan Mitchell et Caris LeVert, chauds comme la braise, marquent effectivement 16 des 18 points de leur équipe et distancent cette fois pour de bon les locaux, qui s’inclinent de 9 points après un âpre et passionnant combat (132-123).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Luke Kornet, l’invité surprise. Alors que Grant Williams était suspendu et que Blake Griffin a très vite été embêté par des problèmes de fautes (3 dans le premier quart-temps), Luke Kornet a de ce fait obtenu un temps de jeu plus important qu’à l’accoutumée. L’ancien joueur des Knicks a joué 25 minutes, le plus haut total parmi les remplaçants des Celtics, pour un rendu cohérent : 4 points, 5 rebonds et 3 passes, avec un « plus/minus » de +7.

– 19 et 24. Soit le nombre de pertes de balle des Celtics, et les points encaissés sur celles-ci. Déjà qu’ils ne sont pas au point défensivement depuis le début de la saison, les hommes de Joe Mazzulla se sont tirés une balle dans le pied en offrant autant de points gratuits aux Cavaliers.

TOPS & FLOPS

✅ Donovan Mitchell et Caris LeVert. Quel match incroyable du « backcourt » temporaire de Cleveland. En l’absence de Darius Garland, les deux arrières sont responsabilisés par une charge offensive plus conséquente, et c’est peu dire qu’ils ont répondu présent sur le parquet du TD Garden : 41 points chacun ! Comme LeBron James et Kyrie Irving lors du Game 5 des Finals 2016, pour les aficionados des stats qui ont une bonne mémoire… On retiendra surtout qu’ils ont pratiquement à eux seuls rattrapé le retard des Cavaliers en deuxième mi-temps, avant de porter le coup de grâce à leurs adversaires en prolongation, avec un « takeover » impressionnant.

✅ La justesse des Cavaliers. Efficaces dans tous les compartiments : 45/87 aux tirs (52%) et 16/34 derrière l’arc (47%), 51 rebonds, 18 passes et 5 interceptions. Seule ombre au tableau : les 15 pertes de balle. Même si la troupe de l’Ohio s’en sort finalement plutôt bien à ce niveau, puisque les Celtics n’ont inscrit que 13 points sur ces ballons perdus.

✅⛔️ Jayson Tatum et Jaylen Brown. Malgré la défaite, un « plus/minus » bien empêtré dans le négatif (-10 et -21) et 10 pertes de balle cumulées à deux, les « Jay’s » ont été bons. On regrettera bien sûr des passages à vide conséquents à des moments importants, en fin de partie pour le premier (2 points dans le quatrième quart-temps et la prolongation) et à l’entame pour le second. Mais sans eux la défaite aurait été actée dès la fin du temps réglementaire, et il faut donc prendre du recul et trouver un juste milieu dans l’analyse de leurs performances.

⛔️ Marcus Smart. Soirée compliquée pour l’as défensif des Celtics, pas très influent dans ce domaine en plus de s’être troué en attaque, avec 11 points marqués sur 15 tirs, pour 3 convertis seulement. Il distribue tout de même 7 passes, mais termine avec un +/- de -26, le plus bas de son équipe.

LA SUITE

Celtics : réception des Wizards dimanche soir (23h00)

Cavaliers : réception des Knicks, même jour et même heure

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.