Il est des challenges que l’on doit accepter lorsqu’on veut réussir. Des démons que l’on doit vaincre. Des adversaires que l’on doit battre. Pour LeBron James, les Celtics représentaient tout ça. Pendant des années, il s’est heurté au Big Three du Massachusetts, cherchant dans l’Ohio une solution sans jamais la trouver.

Ce soir, en Floride, il a répondu présent et a offert la victoire aux siens avec quelques actions clefs en fin de match. Aidé par un Dwyane Wade impérial en première mi-temps, l’ancien Cavalier s’offre une superbe rédemption (97-87). Et peut désormais se concentrer sur la Finale de Conférence.

Kevin Garnett domine complètement le début de match

Les Celtics commençaient pourtant parfaitement le match. On servait Kevin Garnett au poste, lui qui avait à coeur d’effacer sa piètre performance de la rencontre précédente. Agressif, dominant offensivement et défensivement, l’intérieur de Boston plaçait les siens en tête. Surtout que Boston contrôlait le tempo du match et restait concentré dans le repli défensif.

Le banc de Doc Rivers apportait sa contribution et Miami était légèrement distancé à la fin du premier quart-temps (24-16). Le Big Ticket sortait souffler un peu et le collectif de Boston se délitait. En face, Dwyane Wade répondait, attaquait le cercle et donnait tout ce qu’il avait en défense. Miami recollait.

Dwyane Wade lui répond et ramène les siens

Kevin Garnett flirta avec l’expulsion après un coup de coude sur l’inévitable Dwyane Wade. Dans l’intervalle, Ray Allen avait inscrit un 3 points et les Celtics recréaient un petit écart. LeBron James, maladroit jusque-là, revenait dans le match aux abords de la mi-temps alors que Paul Pierce collectionnait les fautes. Les deux équipes étaient désormais au coude-à-coude.

Elles exécutaient admirablement bien leurs systèmes, ce qui leur permettait de s’offrir de bons tirs. Ça marquait, beaucoup pour un match de cette intensité.

Alors, naturellement, le jeu se saccadait dans le quatrième quart-temps. Les fautes se multipliaient, les défenses devenaient plus dures, les espaces étaient réduits. Il n’était pas rare d’entendre sonner l’horloge des 24 secondes. Et on comprit que l’équipe la plus solide mentalement s’imposerait.

Boston maîtrise la fin de match, avant de câler

A ce jeu-là, on a bien cru que c’est Boston qui allait sortir vainqueur. Rajon Rondo jouant avec un bras, Doc Rivers avait lancé Delonte West pour mener le jeu de son équipe. Porté vers le cercle, l’ancien coéquipier de LeBron James faisait mal au Heat, plaçant les Celtics à +5 à quelques minutes du terme.

Mais West n’a pas la vista de Rondo, et il servait souvent ses coéquipiers à contre-temps. Kevin Garnett, forcé de se débrouiller seul, ratait un shoot compliqué et, sur l’action suivante, James Jones plantait un 3 points décisif.

Boston ne marquera plus. Victimes d’une nouvelle faillite en fin de match, les hommes du Massachusetts voyaient Chris Bosh feinter puis venir dunker dans leur raquette. Les deux équipes étaient encore à égalité (87-87) et rien n’était joué. Mais c’est alors que LeBron James rentra véritablement en scène.

LeBron James entre en scène et chasse les souvenirs

Alors que Paul Pierce et les siens multipliaient les pertes de balle inexplicables, l’ailier inscrivit deux 3 points consécutifs avant d’expulser toute sa rage, emmagasinée depuis des années d’éliminations précoces, sur un dunk après interception. Le Heat, qui se qualifie pour la Finale de la Conférence Est, pouvait légitimement exulter. LeBron, agenouillé dans un coin du terrain, semblait lui exténué par cette lutte, à la fois incroyablement exposée et si intime.

La majorité des Celtics rentraient aux vestiaires tête basse. Seuls Doc Rivers et Ray Allen allaient serrer la main de leurs vainqueurs. Un changement d’ère dans le souffle brûlant de Floride.

De Big Three à Big Three, de génération à génération.

Highlights

https://youtu.be/WY9wQA77VGc

La facteur X : les blessures de Boston

Shaquille O’Neal déjà indisponible, Boston a dû faire avec un Rajon Rondo très, très diminué et qui n’a pas pu tenir sa place en fin de match. Jermaine O’Neal est lui aussi sorti sur blessure, privant Doc Rivers d’un option intérieure. Dans ces conditions, difficile pour les Celtics de tenir 48 minutes de haute lutte.

Boston Tirs Rebonds Joueurs Min Tirs 3pts LF Off Def Tot Pd Fte Int Bp Ct Pts P.Pierce 35:00 5/12 1/3 1/1 0 3 3 4 5 0 4 0 12 K.Garnett 38:11 6/13 0/0 3/8 1 10 11 3 4 2 3 1 15 J.O`Neal 16:33 1/3 0/0 1/1 1 1 2 0 3 0 2 2 3 R.Allen 44:18 6/12 5/10 1/1 0 3 3 2 1 2 0 0 18 R.Rondo 30:15 3/5 0/0 0/0 0 2 2 3 2 1 2 0 6 J.Green 23:59 3/5 1/1 2/2 1 2 3 1 1 0 2 0 9 G.Davis 16:16 2/5 0/0 2/2 1 1 2 2 2 0 1 0 6 N.Krstic 15:36 3/3 0/0 2/3 0 2 2 0 4 0 0 2 8 D.West 19:52 4/9 0/1 2/2 0 2 2 0 3 0 3 0 10 Total 240 33/67 7/15 14/20 4 26 30 15 25 5 17 5 87

Miami Tirs Rebonds Joueurs Min Tirs 3pts LF Off Def Tot Pd Fte Int Bp Ct Pts L.James 45:43 11/20 5/7 6/9 2 5 7 4 1 1 5 1 33 C.Bosh 40:25 4/9 0/0 6/6 2 9 11 2 3 0 0 1 14 J.Anthony 23:55 0/3 0/0 1/2 1 5 6 0 5 0 0 1 1 D.Wade 43:13 13/19 0/1 8/15 2 8 10 5 3 4 3 0 34 M.Bibby 19:34 1/3 1/3 0/0 0 0 0 1 0 1 0 0 3 J.Jones 21:02 1/4 1/3 0/0 0 0 0 0 1 1 0 0 3 M.Chalmers 23:37 1/6 0/4 0/0 0 0 0 1 3 0 0 0 2 J.Howard 19:23 0/2 0/0 5/6 0 3 3 0 3 0 1 0 5 M.Miller 3:08 1/3 0/1 0/0 1 0 1 0 0 0 0 0 2 Total 240 32/69 7/19 26/38 8 30 38 13 19 7 9 3 97

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.