En l’absence de PJ Tucker, Markieff Morris est prêt à se montrer pour le Heat

Son équipe assurée de finir première à l’Est, Erik Spoelstra a encore deux matches devant lui (Hawks et Magic) pour « tester » les joueurs susceptibles de l’aider en playoffs. Markieff Morris est l’un d’eux. « Je sais que je vais jouer en playoffs », prédit déjà le vétéran de 32 ans.

Ce n’est pourtant pas forcément ce que l’on peut déduire de son temps de jeu récent. Depuis son retour mi-mars, après quasiment 60 matches ratés en raison du « tampon » de Nikola Jokic, l’ailier fort joue par intermittence.

Six matches joués, pour sept points de moyenne, puis quatre « DNP », avant une récente sortie à 10 points face aux Raptors, pour sa première titularisation de l’année. La « bonne » nouvelle pour lui est que le titulaire habituel à son poste, PJ Tucker (ce dernier considère Markieff Morris comme l’un de ses « frères les plus proches » depuis leurs débuts aux Suns), est sur la touche pour au moins une semaine.

L’occasion rêvée pour se montrer juste avant les phases finales. « Mon jeu parle de lui-même. Pour préparer les playoffs, j’ai besoin de ces deux derniers matchs de toute façon. C’est à la fois un peu une bénédiction et une malédiction que Tucker soit sur la touche. Mais j’ai besoin d’avoir ces deux derniers matchs dans les jambes pour aborder les playoffs avec un certain momentum », affiche l’intérieur, qui souffre lui d’une douleur à la hanche.

Erik Spoelstra assure que l’utilisation de tel ou tel joueur de rotation dépendra des « matchups ». En cas de cinq de petite taille en face, il pourrait ainsi préférer Caleb Martin à Markieff Morris.

Ce dernier peut ainsi mettre en avant sa longue expérience dans la ligue. L’ancien joueur des Suns ou des Wizards a ainsi 49 matches de playoffs au compteur (contre aucun pour l’ancien Hornet), dont un parcours jusqu’aux Finals NBA en 2020, remportée avec les Lakers face à Jimmy Butler et ses coéquipiers actuels.

« Vérifiez mes antécédents, vérifiez mes antécédents. Je n’ai pas besoin de parler de cela. Tout est dans le dossier. Je n’ai rien à dire à ce sujet », poursuit l’ancien champion NBA avant de conclure : « Vous savez, j’ai manqué plus de 50 matches. Je peux faire face à n’importe quoi maintenant. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.