Cole Anthony a donné le tournis au Jazz

C’est l’un des hommes forts de ce début de saison. Dans l’anonymat du Magic qui squatte encore les fonds du classement, et devrait y rester toute la saison, Cole Anthony commence à enchaîner les performances notables.

Après son quasi triple-double à 31 points, 9 rebonds et 8 passes décisives pour battre les Wolves il y a quelques jours, le « combo guard » du Magic a remis le couvert dimanche soir avec un nouveau record en saison à 33 points (à 4 unités de son record en carrière). On retient surtout que 24 de ses 33 points ont été inscrits en deuxième mi-temps, dont 10 en dernier quart pour impulser le 24-11 qui sera fatal au Jazz…

« L’équipe s’est vraiment bien battue », a-t-il apprécié dans une interview postgame sous haute adrénaline. « Je suis juste content pour toute l’équipe parce que c’est une grosse victoire face à une très bonne équipe. »

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Mené de 13 points en troisième quart-temps, puis encore à la traîne 89-81 avec 8 minutes encore à jouer, la jeune troupe d’Orlando ne s’est pas déballonnée face à la meilleure équipe de la dernière saison régulière. Avec RJ Hampton et Gary Harris qui ont montré la voie en défense, le Magic a terminé son match sur un 32-15 en dernier quart. Une période à sens unique, ponctuée d’un tir à 3-points improbable de RJ Hampton.

« Ils m’ont mis en situation de prendre le contrôle en fin de match », reprend Cole Anthony. « Mais après ce ballon perdu qu’on a finalement récupéré grâce à Gary, c’est RJ qui a rentré un 3-points super important. C’est la définition du gars qui reste prêt. RJ était un peu frustré de ne pas avoir obtenu autant de minutes qu’il espérait. Et là, il a répondu présent. Bravo à lui. »

Mais l’homme du match reste clairement Cole Anthony qui a régalé le public de deux dunks ébouriffants, l’un main droite, l’autre main gauche, durant ce quatrième quart de folie. À 13/20 aux tirs dont 5/10 de loin, il a de nouveau pris les rênes de son Magic pour le porter à sa première victoire à domicile de la saison.

Dans cette nouvelle génération de talents que le Magic a amassé ces dernières années parmi les hauts choix de draft, Cole Anthony a clairement pris le leadership. En attendant l’éclosion attendue de Jalen Suggs…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.