Jaylen Hoard, Elie Okobo et Axel Toupane sur la ligne de départ en G-League

La bulle G-League se rapproche à grands pas à Orlando, avec le début des matchs prévu pour le 10 février pour une saison régulière d’environ un mois, avec la fin envisagée pour le 6 mars. Après la Draft, et alors que le calendrier des rencontres a récemment été publié, les 18 équipes participantes peaufinent leurs effectifs.

On y retrouve logiquement pas mal d’anciens joueurs NBA assez expérimentés comme Yogi Ferrell, Nik Stauskas, Jeremy Lin, Allonzo Trier, Amir Johnson, Jarrett Jack, Henry Ellenson ou un peu moins comme Frank Mason, Malachi Richardson, Jared Harper, Myles Powell, Zhaire Smith, Gary Payton II et Isaiah Briscoe.

Côté tricolores, trois joueurs seront sur la ligne de départ : Elie Okobo avec les Long Island Nets, Axel Toupane avec les Santa Cruz Warriors et Jaylen Hoard avec l’OKC Blue. Ce dernier avait pris part à la dernière bulle, NBA, avec Portland, et plus récemment, il avait été invité au camp d’entraînement du Thunder avant de se faire couper avant le début de saison NBA. Le voilà donc qui remet le pied à l’étrier après sa saison rookie intéressante avec les Blazers.

Axel Toupane pour une dernière tentative

Pour Axel Toupane, 28 ans, ça ressemble fort à une ultime tentative de réaliser son rêve américain. Après avoir joué deux saisons dans l’antichambre de la Grande Ligue, avec Toronto, l’ailier international avait goûté à la NBA avec les Nuggets, les Bucks et les Pelicans entre 2016 et 2017.

« Un pépin de santé » aurait mis fin à l’aventure californienne du Français chez les Warriors, invité au camp d’entraînement. Mais, après trois saisons en Europe, au Zalgiris Kaunas, Olympiakos et Malaga, le joueur semble bien vouloir tenter sa chance à nouveau.

Pour Elie Okobo enfin, c’est également une séance de rattrapages grandeur nature. Après trois campagnes NBA sans réellement convaincre chez les Suns, le meneur tricolore espèrera suivre les traces de Timothé Luwawu-Cabarrot, également passé par Long Island avant de rejoindre Brooklyn et de se faire une vraie place dans l’équipe A.