Sixers - Kings : Thornton-Dalembert, le duo gagnant • Basket USA

Sacramento voyage bien !

Pour la première fois depuis 2006, les Kings remportent quatre matches lors d’un road trip. Déjà vainqueur à Minnesota, Milwaukee et Indiana, les coéquipiers de Marcus Thornton s’imposent 114-111 sur le parquet de Philadelphia, l’une des meilleures formations à domicile.

Mais que ce fut dur…

En effet, les Kings ont l’art de ne pas savoir terminer un match. Plusieurs fois cette saison, ils ont laissé échapper des rencontres qu’ils maîtrisaient. Ce soir, rebelote. Même si l’écart était réduit (91-87 à 6 minutes de la fin), on les sentait maîtres de leur sujet, grâce notamment à un super Marcus Thornton (32 pts dont 19 dans le seul 3ème quart-temps !) et l’abattage de Samuel Dalembert (13 pts, 19 rbds), impérial face à ses anciens coéquipiers et symbole de Kings archi-dominateurs dans la peinture (58 prises à 36).

Lou Williams égalise au buzzer

Mais voilà, les Kings ne sont pas avant-derniers de la conférence Ouest pour rien. Les shoots forcés, c’est leur spécialité. Les oublis en défense aussi. Incapable de défendre sur Jrue Holiday (lui aussi bouillant après la pause), Sacramento encaisse un 9-0 du meneur des Sixers, et se retrouvent alors menés 96-91. Il reste 2 minutes à jouer. On pense que Philly a fait le plus dur. Sauf que Thornton continue son show : 7 points de suite dont un 3-points venu d’ailleurs. A 10 secondes de la fin, il redonne l’avantage aux siens (98-96).

Balle aux Sixers. Andre Iguodala gâche un lancer (98-97). Ce que ne fait pas Beno Udrih (100-97). Il reste 4 secondes à jouer. Les Kings ont juste besoin de faire faute. Sauf qu’ils laissent Lou Williams seul. Et l’agaçant mais doué arrière des Sixers les punit d’un 3-points au buzzer à 8 mètres ! C’est son seul panier du match, pour 11 échecs. 100-100. Joli score pour aller en prolongations.

Dalembert tient sa revanche

On pense alors que les Kings ont laissé passer leur chance. Surtout quand on voit DeMarcus Cousins s’entêter à forcer ses tirs. Que ce joueur est agaçant. Capable de voir le jeu comme peu d’intérieurs dans la ligue, mais aussi de foncer tête baissée dans le mur.

Heureusement, les Sixers jouent à l’envers cette prolongation. En fait, Jrue Holiday et Lou Williams (1/12 aux tirs faut-il le rappeler…) vont oublier qu’ils ont des « big men » (Elton Brand ne voit pas un ballon !).

Les Kings en profitent, et ils prennent quatre points d’avance (113-109) sur deux lancers du « traître » Dalembert. L’intérieur d’origine haïtienne en sourit. Il sait qu’il joue un vilain tour à ses anciens coéquipiers.

Un dernier panier d’Iguodala ne changera rien. Après sept revers de suite face aux Sixers, Sacramento s’impose 114-111. C’est la troisième victoire d’affilée. Elle arrive évidemment trop tard pour sauver une saison manquée.