Les Pacers craquent encore sur la fin : 3-0 pour Miami !

Encore raté pour les Pacers qui jouaient gros sur Game 3. Menés de 18 points à la pause, le retour fracassant des troupes de Malcolm Brogdon (34 points dont 15 dans le dernier quart-temps, 14 passes décisives) aura échoué dans le « money time », là où Indiana a déjà flanché lors des deux premiers matchs.

Le Heat a joué avec le feu sur la fin mais après le show Goran Dragic avant la pause et la bonne rentrée de Tyler Herro, le tandem Butler-Adebayo a pris les choses en main pour assurer le coup, le pivot du Heat marquant le money-time par une activité décisive au rebond et un calme olympien aux lancers.

Goran Dragic refait le coup

La présence de Justin Holiday à la place de son frère Aaron n’a pas vraiment l’effet escompté par Nate McMillan. Miami fait déjà feu de loin, à 4/5 dont deux missiles signés Goran Dragic tandis que les Pacers débutent à 0/5 dans l’exercice (8-16). Victor Oladipo se démène mais Goran Dragic poursuit son festival, terminant le premier acte en ajoutant cinq points (27-34) avant de sortir l’artillerie lourde suite à un quatrième panier à 3-points, imitant Andre Iguodala et Tyler Herro également en réussite derrière l’arc (38-47).

L’écart continue de gonfler après un bon passage de l’insaisissable Duncan Robinson et un nouveau 3-points signé Jae Crowder qui scelle là un nouveau record de franchise avec le 11e panier à 3-points de son équipe en première mi-temps. Victor Oladipo doit encore s’employer mais le Heat déroule, à l’image du 2+1 de Bam Adebayo en transition sur un service de Jae Crowder ou du lay-up parfait de Goran Dragic au buzzer de la pause, le Slovène pointant alors à 18 points, soit l’écart séparant les deux formations (56-74).

Les Pacers, si près si loin ?

Au bord du gouffre, les Pacers réussissent un retour renversant dans le troisième quart-temps. Pendant que Miami rate ses six premiers tirs, Indiana en profite pour passer un 12-2 avec le trio Brogdon-Oladipo-Warren à la manœuvre et le 3-points de Justin Holiday pour ramener la marque à 68-76. Bam Adebayo et Duncan Robinson relancent le Heat qui semble repartir de plus belle lorsque Goran Dragic score à nouveau de loin (72-83).

Mais Indiana n’en a pas fini, et poursuit son effort pour revenir à -4 à l’issue du troisième acte après un drive de Malcolm Brogdon (90-94). La menace se fait pressante alors que le meneur ramène les Pacers à -3 d’un tir à 3-points (95-98). Mais ce dernier concède ensuite sa cinquième faute personnelle rejoignant Victor Oladipo, également en grand danger alors qu’il reste plus de 8 minutes à jouer.

Duncan Robinson est revenu sur le parquet, mais c’est Tyler Herro qui fait feu depuis le corner pour remettre le Heat dans le droit chemin et forcer Indiana à arrêter le jeu (95-104).

Jimmy Butler montre les muscles à l’approche du money-time, mais le trio des Pacers fait encore le boulot pour relancer la fin de match. À 3-points, Victor Oladipo a même l’occasion d’égaliser à 109-112.

Indispensable Bam Adebayo

C’est alors Malcolm Brogdon qui raccourcit à nouveau l’écart, de loin (112-114). Le match peut basculer des deux côtés, c’est là qu’intervient Bam Adebayo, essentiel depuis le début de la série et encore sur ce match, qui s’arrache pour prendre deux rebonds offensifs et obtenir deux lancers pour redonner de l’air aux siens au meilleur moment (112-116). TJ Warren perd un ballon crucial et voit Victor Oladipo (20 points) commettre sa sixième faute dans la foulée sur Jimmy Butler qui se charge d’ajouter deux points de plus aux lancers-francs (112-118).

Cette fois, c’est plié, Indiana se retrouve mené 3-0 (115-124) et dans l’obligation de l’emporter dans deux jours pour continuer à y croire.