Brad Stevens décide de ménager Jayson Tatum

Impressionnant depuis mi-janvier et élu joueur du mois en février, Jayson Tatum est désormais protégé comme une star à Boston. La calendrier des Celtics est assez rude en mars, avec notamment trois back-to-back en trois semaines et il n’est pas question de prendre le moins risque.

Contre Utah, Brad Stevens a donc décide de faire souffler un peu son ailier, en lui laissant uniquement 33 minutes pour s’exprimer. Soit son plus faible temps de jeu depuis le 1er février dernier. il a même passé neuf minutes sur le banc en deuxième quart-temps après avoir joué l’intégralité du premier.

« J’essaie de gérer ça correctement avec lui », livre le coach des Celtics à Mass Live. « Il a beaucoup joué depuis un mois et demi. Il a joué le premier quart-temps entièrement, ce qui est inhabituel. Mais avec la situation de Kemba Walker, je n’ai pas pu couper avant. J’essaie le plus possible de limiter les matches à 40 minutes, il en a fait quelques uns dernièrement avec les prolongations. »

Plus de 38 minutes de moyenne depuis le All-Star Game

Tatum a joué 37 minutes de moyenne en février et son temps de jeu est même monté à plus de 38 minutes depuis le All-Star Game, durant lequel il ne s’est pas reposé puisqu’il a participé aux matches des étoiles. « Ça fait sens, la saison est longue », a simplement réagi le principal intéressé. « Les playoffs restent le plus important. »

Stevens y voit également une vertu pour son groupe qui doit « jouer sans lui parfois » même s’il a reconnu qu’il aurait pu le faire rentrer plus tôt.

Ce qui complique la tâche du coach des Celtes, il l’a souligné, c’est qu’il doit aussi composer avec Kemba Walker qui revient d’une blessure au genou et doit lui aussi être ménagé. Pour le moment, l’ancien des Hornets est limité à environ 25 minutes par match. Pas facile pour retrouver du rythme.

« C’est compliqué », regrette le meneur, qui a joué 23 minutes dans la défaite contre Utah, toujours dans les colonnes de Mass Live. « Je rentre et je sors du match très vite. Ça va venir et je dois faire le maximum pour ne pas être frustré. Après, je me sens bien. Cela faisait longtemps que je ne m’étais pas senti aussi bien qu’aujourd’hui (hier). »

Pour compléter le tableau, il faut rappeler que Jaylen Brown sera absent quelques jours suite à une blessure à la cuisse et Gordon Hayward n’était pas en tenue ce vendredi soir à cause de son genou droit.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.