Dans la grisaille de Cleveland, Collin Sexton affiche ses qualités de scoreur

Depuis une semaine, Collin Sexton repousse ses limites. Auteur d’un match à 31 points contre les Pelicans, ce qui égalait alors son record en carrière, il l’a dépassé trois jours plus tard contre Utah avec 32 unités.

Mais le record n’aura tenu qu’un match puisque contre Boston, il a marqué 41 points à 17/30 au shoot. Le point final de son coup de chaud de 29.6 points de moyenne à 55 % de réussite au shoot et 51 % à 3-pts depuis cinq matches ? La prochaine rencontre contre Denver apportera la réponse.

En attendant, il a rejoint LeBron James et Kyrie Irving dans l’histoire des Cavaliers en devenant le troisième joueur à avoir marqué 40 points à moins de 22 ans. « C’est notable. Se retrouver avec ces noms, c’est incroyable », explique-t-il au Plain Dealer. « Cela montre que mon travail paye. Maintenant, il faut traduire ça en victoires. »

Snobé du Rising Stars Challenge deux années de suite, avant d’être finalement rappelé en replacement d’un blessé en février dernier, Collin Sexton brille dans l’ombre. La faute à une triste équipe de Cleveland, qui n’aide pas à mettre en valeur ses prestations solides et ses progrès. La preuve : alors qu’il est dans la forme de sa carrière, les Cavaliers restent sur quatre défaites d’affilée.

« On a gagné seulement 17 matches et on est début mars, donc ce n’est pas l’idéal », avoue Larry Nance Jr. « Je ne sais pas si quelqu’un a vu venir ses 41 points contre une excellente défense de Boston. Ce n’est pas une performance isolée, il est régulier et c’est génial. »

Le troisième homme de la Draft 2018 ?

Le changement de coach n’a pas (dans le mauvais sens) bousculé Collin Sexton. Au contraire, il l’a davantage motivé et J.B. Bickerstaff ne peut que constater le niveau de son jeune extérieur.

« Son état d’esprit et ses qualités lui permettent de faire des choses que les autres ne peuvent pas faire », estime le coach. « Peu ont sa vitesse, une capacité à finir les actions comme lui. Ce dont je suis le plus fier dans cette performance à 41 points, c’est qu’il a constamment joué juste. Il a joué pour les autres, trouvé des shoots ouverts pour ses coéquipiers. Il a été bon pendant tout un match offensivement et on attend ça de sa part et d’un joueur à son poste. »

Derrière les All-Stars Trae Young et Luka Doncic, Collin Sexton s’impose comme l’un des meilleurs joueurs de la cuvée 2018, avec sûrement Shai Gilgeous-Alexander. Pourrait-il composer avec Darius Garland et Kevin Porter Jr. un trio capable de faire rebondir la franchise, en crise depuis le départ de LeBron James ? Kevin Love y croit.

« Il donne tout. C’est un scoreur, il l’a toujours été et ils sont peu nombreux dans la ligue. En plus, les choses commencent à s’ouvrir devant lui et il fait les bons choix. Ça fait partie de son évolution. J’ai connu pas mal de joueurs qui bossaient très dur, il en fait clairement partie. Il est un des plus gros bosseurs que j’ai rencontrés. » 

https://www.youtube.com/watch?v=cKvd-USMHRQ

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.