Après Bob Cousy, Jerry West à son tour honoré à la Maison-Blanche

Les légendes NBA se succèdent à la Maison-Blanche en ce moment. Deux semaines après Bob Cousy, Donald Trump vient de remettre la « Presidential Medal of Freedom » à Jerry West.

« Cela ne cesse jamais de m’étonner, les endroits où vous pouvez aller parce que vous courrez après un ballon », a formulé l’ancienne légende des Lakers, aujourd’hui conseiller spécial à la direction des Clippers. 

Le président américain a parlé d’une décoration « amplement méritée » en revenant sur l’immense parcours basket de Jerry West : de ses débuts à l’université de West Virginia à ses 14 saisons NBA avec les Lakers (et autant de sélections All-Star entre 1961 et 1974), en passant par sa médaille d’or aux Jeux olympiques de Rome en 1960.

Donald Trump a également mentionné le soutien de Jerry West aux vétérans militaires ainsi que son investissement dans les causes caritatives à Los Angeles.

Après sa carrière de joueur, le Hall of Famer s’est ensuite distingué en tant que dirigeant (Lakers, Grizzlies, Warriors et maintenant Clippers) dont la réputation n’est plus à faire.

Il rejoint ainsi un club restreint de personnalités du milieu du basket à être décorées, avec Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan et Bob Cousy. Aux côtés de figures majeures d’autres sports comme Mohamed Ali. « Je vous jure, mon nom va ressembler à une erreur dans cette liste », en a souri Jerry West.