Les Sixers sans solution face au duo Kawhi Leonard

Si Kawhi Leonard a été royal avec 45 points à 16/23 au shoot dans ce Game 1, il ne faudra pas oublier le superbe match de Pascal Siakam, auteur de son côté de 29 points à 12/15 au shoot. Résultat : 74 points inscrits par le duo avec un magnifique pourcentage de réussite de 73%.

C’est simple : à eux deux, ils battent le cinq majeur des Sixers ! Les cinq titulaires de Philadelphie ont en effet inscrit 71 points à 41% au shoot (avec le même nombre de tirs marqués, 28).

« Ce sont deux excellents joueurs », déclare après la rencontre Joel Embiid. « Leurs deux meilleurs joueurs ont élevé leur niveau, pas moi et je dois être meilleur. J’ai beaucoup de respect pour ces joueurs. Peut-être la prochaine fois faudrait-il faire ce qu’ils me font à moi, avec des prises à deux. Ainsi qu’avoir une meilleure stratégie. »

Les deux ailiers des Raptors ont imposé leur griffe sur la partie dès les premiers instants. Ils ont marqué les 11 premiers points de leur équipe et pointaient déjà à 34 unités après seulement 12 minutes ! À la pause, ils étaient à 49 points.

Philadelphie n’a jamais réussi à les contenir. Individuellement, Kawhi Leonard et Pascal Siakam ont été trop forts, dépassant systématiquement leur défenseur. Pourtant, les candidats en face étaient plutôt costauds : Jimmy Butler, James Ennis, Ben Simmons et Tobias Harris ont essayé de gêner le MVP des Finals 2014. En vain.

« C’est un scoreur d’élite », reconnaît James Ennis. « Un des meilleurs de la ligue. Je pense qu’on peut être plus physique avec lui, lui rendre les choses plus compliquées, notamment sur les prises de balle. Car quand il a ses positions, il va mettre ses shoots. »

Ben Simmons estime qu’il n’y a « pas eu assez d’aide » sur Kawhi Leonard. Mais comment prendre le risque de mettre deux joueurs sur l’ancien Spur, avec un Pascal Siakam si tranchant en pénétration et adroit de loin ? L’ailier camerounais a harcelé ses défenseurs pour finir au cercle, puis, en pleine confiance, il a allumé de loin avec réussite (3/4).

Près du cercle, en pénétration, à mi-distance, dos au cercle, à 3-pts : les deux joueurs évoluent et brillent dans tous les domaines, avec justesse. Philadelphie va devoir se creuser la tête pour limiter leur impact au fil de la série.