David Fizdale ravi de voir Mario Hezonja battre son record en carrière à Orlando

David Fizdale avait fait une promesse à Mario Hezonja cette saison : pour le dernier match des Knicks face au Magic, l’ailier serait automatiquement titularisé, peu importe sa place dans la rotation. « Parce qu’il veut revenir ici et avoir l’opportunité de bien jouer. Alors pourquoi pas ? », justifie le coach. Et ça n’a pas raté. Sur le parquet d’Orlando, où Mario Hezonja a joué ses trois premières saisons, il a brillé dans la défaite.

S’appuyant principalement sur ses « floaters » et des doubles pas en transition, le Croate a inscrit 22 points en seconde période, pour atteindre 29 points (11/22), son record en carrière, avec 9 rebonds et 5 passes.

« Je suis simplement heureux pour lui », apprécie David Fizdale. « C’est quelque chose dont nous parlions depuis un moment. Je voulais qu’il joue dur et soit performant face à Orlando. ‘Montre leur que tu vas jouer longtemps dans cette ligue’. »

Un bon moyen pour le 5e choix de la Draft 2015 de taper du poing sur la table après trois saisons en Floride très décevantes. Même s’il a tout de même profité de l’occasion pour remercier son ancienne franchise pour « son soutien. Désormais, je suis dans une nouvelle équipe et ils me supportent encore, ça signifie beaucoup. »

Ce match avait donc une saveur particulière pour le joueur alors que les Knicks n’attendent plus rien de cette fin de saison. David Fizdale en profite donc pour donner à ses joueurs l’occasion de briller contre leurs anciennes équipes.

Quelques jours avant, DeAndre Jordan avait ainsi pu jouer 34 minutes face aux Clippers, avec 20 points et 13 rebonds à la clé.

« Si on se battait pour quelque chose, une place en playoffs par exemple, je ne ferais pas ce genre de choses. Ces matchs participent à notre développement. En même temps, si j’ai l’opportunité de récompenser un joueur ou donner la chance à un gars de jouer beaucoup contre une ancienne équipe… J’ai voulu faire ça pour lui (Hezonja). »

Un bon « service » rendu pour l’ailier qui avait multiplié les DNP depuis un mois. Et cela alors qu’il sera free agent dans quelques semaines. On rappelle qu’il avait signé un contrat d’un an avec les Knicks, moyennant 6.5 millions de dollars. Après une nouvelle saison en demi-teinte, pas certain qu’on le revoie avec ce maillot…

« J’ai 24 ans et je ne sais toujours pas comment contrôler mon énergie », concède le joueur. « Pour moi, ça dépasse le basket. Je dois davantage contrôler mes émotions. Du moment que je reste détendu et concentré, tout se passera bien pour moi. »

https://www.youtube.com/watch?v=DsJq37zbmnM

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.