Vainqueur des Knicks, le Magic repasse 8e !

Début de rencontre loin d’être idéal pour le Magic. Pas concentrés défensivement et coupables de pertes de balle assez stupides, les coéquipiers de Nikola Vucevic mettent en confiance New York et Kevin Knox. Obligé de vite stopper le match, Steeve Clifford n’est pas content (20-12). La star du Magic est le seul à se montrer au niveau pour l’instant et son équipe continue de souffrir (24-16).

Mais les rentrées de Terrence Ross et de Michael Carter-Williams changent le visage d’Orlando. Le jeu est plus rapide et la circulation du ballon est meilleure. En défense, l’ancien meneur des Sixers montre l’exemple à l’image de son contre sur Kevin Knox. Orlando inflige un 10-2 à son adversaire dans les deux dernières minutes de ce premier acte, grâce à un Aaron Gordon très agressif. Les deux équipes sont au coude à coude (26-26).

Evan Fournier et Nikola Vucevic en patrons

Evan Fournier l’a répété à plusieurs reprises : il ne veut pas rater les playoffs. Perdre ce soir n’est donc pas envisageable pour le Français. C’est lui qui prend les choses en main dans ce second quart-temps. En scorant à 3 puis à 2-points ou en faisant jouer ses coéquipiers. Orlando joue enfin comme un postulant aux playoffs. Mais rien n’est simple pour les Floridiens qui doivent absolument garder cet état d’esprit. Evan Fournier score encore avec la faute puis termine une contre-attaque (45-33).

Mario Hezonja et Mitchell Robinson profitent d’un moment de flottement du Magic pour revenir dans ce match (49-45), mais c’est l’heure pour Vucevic d’enfiler son costume de superman. Les prises à deux demandées par Fizdale ne donnent rien, Vouch a des yeux dans le dos. Il trouve dans un premier temps Gordon sous le cercle, puis Augustin à 3-points.

Il se montre tout aussi efficace aux rebonds offensifs ainsi que derrière la ligne à 3-points. Orlando termine cette première mi-temps sur un 9-0 et le tir au buzzer du Monténégrin donne 13 points d’avance à son équipe (58-45).

Terrence Ross en mode facteur X

Au retour des vestiaires, Hezonja et Mudiay ramènent les Knicks sous la barre des 10 points et le doute semble s’installer côté Magic (63-57). Comme toujours quand c’est compliqué, Vucevic prend les choses en main afin de soulager son équipe, mais le talent du pivot All-Star ne suffit pas pour l’instant et New York continue de revenir au score (76-74).

Puis, comme en premier quart-temps, Terrence Ross sort de son silence et score trois fois de loin. Trois tirs parfaits. Trois tirs qui redonnent le sourire à toute une salle, et à toute une équipe (85-74). Plus personne n’est en mesure de stopper l’ancien Raptor, et il reçoit le soutien d’Aaron Gordon et Evan Fournier en attaque pendant que Khem Birch apporte sa puissance à l’intérieur. Les joueurs de la Big Apple restent à une distance confortable.

Mario Hezonja tente beaucoup, mais le Croate est trop seul pour renverser son ancienne équipe. Vucevic assène le dernier coup de massue et offre le succès à son équipe (114-100). Personne n’a été en mesure ce soir de le stopper. Une victoire qui permet à Orlando de reprendre la 8e place, mais aussi de regarder vers la 6e, puisque les Pistons et les Nets ont perdu. Cette fin de saison s’annonce épique mais le Magic a son destin entre ses mains. Le rêve de Fournier et Vucevic prend forme…

https://www.youtube.com/watch?v=H84YWmdlmzc

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.