Fallait pas énerver Wayne Ellington

« C’était fou. Augustin l’a réveillé. Donc bravo à DJ », lâchera Blake Griffin après le match sur ce fait de jeu qui a contribué à la victoire de son équipe, cette nuit, face contre Orlando. La scène se déroule dans les derniers instants de la première période. Les Floridiens sont déjà en mauvaise posture lorsque DJ Augustin finit au lay-up mais perd sa chaussure sur l’action (54-44). Detroit n’en tient pas rigueur et fonce de l’autre côté du parquet pour jouer un cinq contre quatre. Wayne Ellington hérite d’un shoot ouvert dans le corner, mais ne trouve pas la cible.

Cinq paniers à 3-points en cinq minutes dont trois sur la tête d’Augustin

Sur l’attaque suivante des Pistons, les deux joueurs se retrouvent dans la peinture et DJ Augustin parvient à contrer son vis-à-vis sans faire de faute. S’en suit une petite séquence de trashtalking qui oblige les arbitres à séparer les deux joueurs. « Playoffs basketball », lâchent alors les commentateurs…

Chauffé par cet accrochage, le sniper de Detroit répond alors sur le terrain en montrant son meilleur visage. Dès la remise en jeu, Wayne Ellington claque un « catch-and-shoot » dans le corner sur la tête de son nouveau copain. Detroit pointe déjà à +14 à la pause, mais rien n’y fait. En moins de quatre minutes, le n°20 de Detroit passe quatre missiles à 3-points dont deux sur la truffe du pauvre DJ Augustin, qui voit alors le match basculer définitivement en faveur des locaux.

« Une fois que je vois deux tirs rentrer, je commence à me sentir chaud », a réagi l’intéressé après le match. « Je suis revenu avec un bon feeling après la mi-temps. Le fait d’avoir eu cet échange avec DJ Augustin m’a un peu réveillé. J’ai mis mes deux premiers tirs d’entrée et les gars ont commencé à me chercher pour que j’en mette quelques uns de plus ».

Dwane Casey : « Le seul qui pouvait l’arrêter, c’était moi »

C’est la deuxième fois depuis son arrivée à Motor City que Wayne Ellington termine un match avec 7 paniers à 3-points (pour 25 points). À la différence près que, contrairement à il y a dix jours, les Pistons ont cette fois décroché la victoire. De quoi ravir son coach qui avait milité pour sa venue le mois dernier.

« Wayne a vécu une soirée magnifique », a concédé Dwane Casey. « C’est pour ça que je sautais dans tous les sens quand on m’a dit qu’on avait une chance de le récupérer. Parce que voilà ce qu’il est capable de faire. Il était « dans la zone » et la seule personne qui pouvait l’arrêter, c’était moi en le sortant du terrain ».

En plus de sa qualité de scoreur, Wayne Ellington permet d’étirer le jeu offensif de Detroit et d’offrir plus d’espace à ses deux intérieurs, Blake Griffin et Andre Drummond, ce qui a plutôt bien fonctionné cette nuit. Detroit en est maintenant à dix victoires consécutives à domicile, avec de la suite dans les idées en vue des playoffs.