Les Pistons trébuchent à Cleveland

L’entente Knight-Sexton montre de belles choses en cette entame de match, avec l’ancien meneur d’Alabama qui a enfin (re)trouvé son shoot extérieur, convertissant deux tirs à mi distance de suite sur la tête de Reggie Jackson. David Nwaba fait un très bon travail en terme défensif, et cherche le cercle, provoquant des fautes, et donne un premier avantage aux siens (16-15). Mais Drummond ne l’entend pas de cette oreille, et claque trois dunks de suite pour essayer de sonner la charge côté Pistons. Et ça marche ! Luke Kennard canarde à 3-points, et donne à son équipe une marge d’avance après les douze premières minutes (32-25).

Les vieux briscards Channing Frye et Zaza Pachulia entrent sur le terrain, et le rythme du jeu se ralentit fortement. Les Cavaliers jouent comme si une place en playoffs était encore accessible et les Pistons, sans Griffin laissé au repos, doivent jouer à fond. Langston Galloway, puis Kennard balancent depuis le parking et donnent à leur formation une bouffé d’oxygène (46-35).

Les dragsters Sexton et Nwaba reviennent sur le terrain, et les Cavs lâchent les chevaux. Dunk de Nwaba en transition, paniers longues distance du meneur rookie, les joueurs de Motor City ont du mal à suivre, mais ne rompent pas. Sur un dernier move poste bas de Drummond, ils gardent une courte avance à la pause (61-60).

Les Cavaliers jouent le jeu

Au retour des vestiaires, les deux formations se rendent les points coup pour coup. Bruce Brown, puis Jackson côté Pistons sont efficaces, mais face à eux, le duo Nwaba-Sexton n’a pas dit son dernier mot. Les Cavaliers passent devant sur un 3-points du Turc Cedi Osman (71-69), et le banc des locaux exulte comme si la saison avait encore un enjeu pour eux. Les joueurs de Coach Casey ne veulent pas se faire surprendre et Luke Kennard permet aux siens de calmer les ardeurs locales par deux fois, à 3-points, puis en tête de raquette, pour conclure ce troisième quart avec une unité d’avance (88-87).

Le dernier quart-temps démarre sur un coup de chaud de… Nik Stauskas. Derrière la ligne à 3-points, le Canadien crucifie par deux fois les visiteurs, et redonne l’avantage aux siens (95-92). Le banc des Pistons est médusé, mais Wayne Ellington lui répond. La tension est palpable, mais les Cavs ne veulent pas lâcher. Stauskas poursuit son quart d’heure de gloire, et inspire ses coéquipiers qui allument aussi longue distance, pour couper la chique aux Pistons, qui s’inclinent dans l’Ohio (126-119). Avec 17 points, dont 4 tirs à 3-points, l’ancien shooteur de Michigan Nik Stauskas est le héros improbable de la soirée.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.