Les Nuggets gâchent la soirée historique de LeBron James

Will Barton ne pouvait pas mieux lancer son équipe, avec deux tirs primés dans la première minute du match, avant que JaVale McGee lui réponde avec un gros dunk sur la truffe, pour réveiller toute la Californie. Orphelin de la paire Kuzma-Ingram, LeBron James égalise à 10-10 avec 5 points de suite, puis Lance Stephenson fête son retour avec une banderille, mais Will Barton va continuer son numéro : Denver enfile un 12-0 grâce à l’arrière, déjà à 14 points. Mo Wagner fait une bonne entrée avec deux 3-points et un contre, mais la défense des Lakers a encore du mal : Denver mène 43-25 après 12 minutes.

Les arrières visiteurs s’amusent, mais LeBron James va finir par taper du points sur la table : en mode passeur puis bulldozer, il enfile les points jusqu’à ramener son équipe à -13 sur un 9-0 et dépasser Michael Jordan sur la liste des meilleurs marqueurs de tous les temps. Les Lakers haussent le ton en défense, mais le King ne reçoit pas beaucoup de soutien en attaque et L.A. bascule à -17 (66-49).

Au retour des vestiaires, la franchise californienne laisse quatre rebonds offensifs et le paie cash avec deux 3-points : l’écart atteint les 23 unités. McGee est encore là pour rentrer des paniers faciles quand LeBron rate des choses compliquées, mais L.A. se ressaisit en défense, un bon cocktail pour gratter son retard : Los Angeles revient à -14 à mi-période. Puis -8 finalement sur un 10-2 en fin de période, grâce aux remplaçants des remplaçants comme Caruso, Wagner et Williams (85-77).

Et bientôt -2, après 2 minutes dans la dernière ligne droite : le Staples Center est debout ! Pas dans son assiette, Nikola Jokic a de nouveau du mal à déclencher : il a tenté autant de tirs que Johnathan Williams. Josh Hart n’arrive pas à claquer un alley oop pour égaliser et de l’autre côté Gary Harris plante de loin 3 de ses 11 points de suite, malgré la bonne défense adverse. Denver reprend 9 points d’avance à 5 minutes de la fin, et Walton décide de sortir LeBron quelques instants. Le temps de prendre un 4-0, avec un très gros contre de Barton sur Hart qui filait au dunk.

Deux belles affiches ce week-end pour les deux équipes

Le genre d’action qui aura tué les Lakers. Comme quand Mo Wagner intercepte la balle, mais la rend tout de suite et que Murray va marquer. Ou encore que LeBron fait rouler la balle jusqu’au camp adverse, puis la perd bêtement… Le temps s’égraine, l’écart est maintenant trop grand, et L.A. s’incline pour la quatrième fois de suite, avant la réception des Celtics dimanche.

Avec du bon et du moins bon face à cette équipe des Lakers qui faisait sans Ingram et Kuzma rappelons-le, les Nuggets se relancent eux après trois revers de suite, grâce notamment à la paire Harris/Barton. Avant un choc à Golden State samedi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.