De’Aaron Fox encore davantage responsabilisé dans la dernière ligne droite

Même si le retour de vacances n’a pas été clément et que la saison sera réussie dans tous les cas, on veut encore croire aux playoffs à Sacramento, alors que les Kings ont quatre victoires de retard sur les Spurs, huitièmes.

« Je crois qu’il me fait de plus en plus confiance »

Et pour se donner les moyens de ses ambitions, Dave Joerger, qui n’a pas hésité à changer son cinq de départ, compte maintenant offrir plus de temps de jeu à De’Aaron Fox. Limité à 32 minutes pour cette saison qui devait permettre aux jeunes de continuer leur progression, le meneur de jeu va devoir finir à fond.

« J’ai essayé de les faire finir les matchs tout en les protégeant autant que possible, et en essayant de gagner le plus de matchs », explique l’entraîneur chez NBC Sports. « Désormais les passages de De’Aaron seront parfois un peu plus longs. »

C’est d’autant plus important pour l’équipe que c’est lui qui lui donne ce tempo fou qui a fait d’elle un candidat à la postseason, avec ses 17.2 points à 46% aux tirs dont 37% de loin, 7.3 passes et 1.7 interception de moyenne.

« Je me sens bien », assure-t-il, « je sais que je dois continuer à pousser le tempo même si je joue plus » ajoute-t-il, prêt à répondre aux attentes de son coach.

« Je crois qu’il me fait de plus en plus confiance, je veux être là et avoir de l’impact sur la rencontre, qu’importe la manière. »

Prêt à passer le test

Peut-il être aussi efficace et percutant avec des minutes en plus ? C’est la question que les Kings se posent, alors qu’ils ont toujours été prudents avec le temps de jeu de leurs jeunes troupes.

« Ça prend du temps », rappelle Harrison Barnes pour évoquer les gros temps de jeu en NBA. « Mais le plus important, le point sur lequel le staff et les entraîneurs insistent, c’est de prendre soin de son corps. » De’Aaron Fox va en tout cas tout faire pour réussir le test et montrer qu’il peut tenir la distance.

« Je pense que Dave m’a déjà donné beaucoup de liberté, je ne m’attends pas à ce que ça change trop, mais on doit gagner maintenant. Je serai plus agressif sur le parquet », prévient-il. « J’ai 21 ans, je ne sais pas combien de temps je peux passer au maximum sur le parquet, mais tant que j’y serai, je donnerai le maximum pour aider l’équipe. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.