Jusuf Nurkic et Rodney Hood écoeurent Charlotte

Les Blazers donnent très vite le ton en prenant une dizaine de points d’avance après seulement trois minutes de jeu, profitant des largesses défensives de Charlotte sur les écrans.

C.J. McCollum et Damian Lillard trouvent ainsi des positions très ouvertes et ne manquent rien ou presque à la différence de Charlotte qui, après un bon départ dans le sillage de Nicolas Batum, joue de manière bien statique, sans énergie (17-7).

Portland tout en contrôle

Le temps-mort de James Borrego n’arrange rien, le coach étant contraint d’en prendre un autre peu de temps après alors que Portland conteste chaque possession et s’éclate en transition (26-11).

Heureusement pour Charlotte, si Kemba Walker est bien contenu, Jeremy Lamb prend feu : l’arrière montre toute sa palette, floater, tirs à mi-distance et à 3-points et permet aux siens de revenir, bien aidé par une densité défensive retrouvée à l’intérieur avec l’aide de Bismack Biyombo. À la pause, l’écart n’est plus que de sept points, 32-25.

Jeremy Lamb inarrêtable, Seth Curry comme chez lui

Le jeu devient plus haché mais cela joue en faveur des Hornets qui remontent peu à peu grâce à l’abattage de Frank Kaminsky. Mais alors que les Hornets ne sont plus qu’à deux possessions, une nouvelle erreur défensive permet à Seth Curry de donner de l’air aux Blazers avec un tir primé, seul à huit mètres.

Pour son premier match en carrière au Spectrum Center, le fils de Dell fait de l’excellent boulot, à l’image de sa superbe passe en transition pour un dunk malheureusement raté de Jake Layman ou sur ce layup après un classique passe-et-va avec Nurkic. Au retour de Damian Lillard et C.J. McCollum, Charlotte souffre de nouveau malgré sa défense de zone, d’autant que Kemba Walker rate à peu près tout ce qu’il entreprend et c’est encore Jeremy Lamb qui éteint l’incendie avec deux tirs consécutifs (52-45).

Grâce à l’abattage défensif de Marvin Williams et un tir primé de Frank Kaminsky, les Hornets sont à six longueurs à la mi-temps (56-50).

Tony Parker relance la machine

Si Charlotte revient au contact grâce à deux 3-points de Miles Bridges et Marvin Williams, Portland garde la tête hors de l’eau grâce à l’abattage énorme de Jusuf Nurkic, exceptionnel des deux côtés du terrain.

C’est encore lui qui pose les écrans pour les deux tirs primés consécutifs de Damian Lillard (68-60). La frustration monte chez les Hornets, plus particulièrement Kemba Walker, toujours en échec et sanctionné d’une faute technique, mais l’équipe ne se démobilise pas pour autant et reste au contact, avec Frank Kaminsky ou encore Nic Batum qui retrouve la mire derrière l’arc (75-71).

Avec Tony Parker à la baguette, Charlotte parvient même à se montrer plus menaçant que jamais : jusqu’ici en difficulté, le Français prend ses responsabilités, provoque des fautes, va au panier et se fend même d’un 3-points dans le corner pour revenir à un point, 81-80.

Rodney Hood superstar !

Il continue de donner le ton en début de dernier quart-temps, sur un tir à mi-distance en transition puis une passe pour Miles Bridges à 3-points afin d’égaliser (85 partout). Le Spectrum Center est réveillé, le match relancé.

Mais les Blazers ont de la ressource et Rodney Hood en est la preuve : l’ancien Cavalier est déchainé et ne rate plus rien, même à dix mètres au buzzer ! Alors que Tony Parker insiste, c’est bien l’arrière de Portland qui permet à son équipe de conserver la tête devant son banc qui exulte (97-93). Si Terry Stotts renvoie ses titulaires, il conserve Rodney Hood dans la partie, à juste titre puisqu’il continue son festival, accompagné de Jusuf Nurkic, toujours aussi solide, et Al-Farouq Aminu.

Charlotte est largué dans l’intensité et le score le montre : 112-98, après un nouveau tir primé de Hood. Sereinement, Portland file vers la victoire sans jamais avoir laissé l’avantage aux Hornets.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.