Frank Ntilikina prend son mal en patience

Frank Ntilikina était bien présent sur le banc des Knicks cette nuit, pour la réception des Cavs. Mais toujours en civil. Le Français n’a plus enfilé son short depuis la fin du mois de janvier à cause d’une blessure à l’aine. Et forcément, on commence à s’interroger, alors que la durée initiale de son absence était évaluée à une ou deux semaines.

Est-il lui-même surpris par la tournure des événements ? « Surpris, non, je ne sais pas si c’est le bon mot », rétorque-t-il. « Je suis simplement triste de ne pas pouvoir être sur le terrain avec mes gars. Évidemment, en tant que basketteur, je veux jouer. L’ensemble du groupe essaie de s’améliorer. Je veux simplement y être, les aider et essayer d’être meilleur. Mais je suis blessé, donc je fais tout mon possible en dehors du terrain pour être meilleur et retrouver la forme »

Supporter numéro 1

Son discours plein de banalité ne permet pas vraiment de savoir où il en est au niveau de sa convalescence…

« Il faut être très prudent avec ce genre de blessure. Il faut la traiter correctement, au quotidien. Je fais confiance à notre équipe de préparateurs. Nous faisons tout ce que nous pouvons chaque jour. Je suis avec l’équipe tous les jours, à chaque entraînement ou session vidéo. Comme je l’ai dit, je ne suis pas sur le parquet avec les autres mais je suis sur le banc à leur parler. »

Sa blessure est d’autant plus mal survenue qu’entre temps, les Knicks ont réalisé un échange majeur, leur permettant de mettre la main sur Dennis Smith Jr. Avec le retour (convaincant) de blessure d’Emmanuel Mudiay, Frank Ntilikina doit déjà s’attendre à avoir encore moins le ballon en main lorsqu’il reviendra en jeu.

« On ne veut jamais voir un joueur sur la touche trop longtemps parce que c’est difficile de retrouver le rythme », livre David Fizdale. « C’est mon sentiment par rapport à lui. Il a eu des moments où il jouait bien et il a commencé à se sentir mal, au point de stopper. On espère que cette fois, on pourra le remettre sur le terrain et qu’il pourra nous aider à finir l’année. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.