Kevin Huerter, spécialiste des tirs du parking

À Atlanta, la paire d’arrières rookies Trae Young – Kevin Huerter forme-t-elle une version 2.0 des « Splash Brothers » ? Dans l’ombre du meneur choisi en 5e position de la dernière Draft, le sniper Huerter s’est déjà bâti une solide réputation. Avec 4.6 tentatives derrière l’arc par match, il tourne à un joli 39.4% d’adresse. Régulièrement, il se distingue par sa qualité de tir, comme ça a encore été le cas lors de la victoire de son équipe à Washington (19 points à 5/6 à 3-points).

Ce qui le rend encore plus impressionnant, c’est sa capacité à tirer de « l’hyper-centre » ! Au classement des tirs pris un mètre au-delà de la ligne à 3 points (pour les joueurs ayant au moins 50 tentatives), il figure en très bonne compagnie.

« Je shoote là où la défense ne peut pas me suivre »

Avec 25 paniers inscrits pour 58 tentatives (43.1%), il figure en deuxième position devant Lou Williams, Stephen Curry ou JJ Redick. Pour l’instant, seul Kyrie Irving fait mieux (26/58).

« Je shoote là où la défense ne peut pas me suivre », explique-t-il. « C’est quelque chose que je fais depuis l’université. Souvent, les défenses s’attendent à ce qu’on tire près de la ligne à 3-points. Si je peux étendre un peu la distance, ça me rend du même coup bien plus compliqué à défendre. Ça reste un tir ouvert. Je ne veux pas aller trop loin en prenant des tirs à neuf mètres délibérément. Mais quelques pas en arrière, je trouve que ce n’est pas de trop ».

Muscle ton jeu, Kevin

Les années passées à l’entrepôt de son père, à enchaîner les sessions de tir avec son frère, portent aujourd’hui leurs fruits. D’autant que Kevin Huerter ne se limite pas qu’au shoot. En plus de perturber les défenses adverses, c’est un adepte de « l’extra-pass », faisant de lui le troisième passeur de l’équipe (2.8 par match) et un gage de confiance pour son coach.

« J’ai confiance en lui quand on met la balle dans ses mains avec sa capacité de création », a assuré son entraîneur, Lloyd Pierce. « Qu’il s’agisse d’ailleurs d’un shoot, un floater, un step-back à 3-points lorsque le défenseur passe sous l’écran ou lorsqu’il faut aller dans la raquette pour servir Dewayne (Dedmon) ou John (Collins). Kevin est en train de réaliser à quel point il peut réussir à ce niveau. »

Son physique peut sembler perfectible à première vue et c’est aussi là-dessus que Kevin Huerter peut progresser, même si sa première partie de saison en NBA l’a déjà beaucoup aidé à se développer au niveau athlétique.

« C’est un peu comme un dessin animé avec un gars devant un miroir qui soulève des poids et qui se voit musclé alors qu’il est maigrichon. Je pense que lorsqu’il se regarde dans le miroir aujourd’hui, il réalise qu’il peut faire encore beaucoup de choses au niveau de la NBA », a conclu Lloyd Pierce.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.