Cinquième défaite consécutive pour Dallas qui commence à inquiéter. Phil Jackson avait raison, les Mavericks ont sans doute beaucoup perdu avec la blessure de Caron Butler. Car derrière Dirk Nowitzki, il n’y a plus personne pour alimenter la marque de façon constante.

Et quand, comme hier, l’intérieur allemand n’est pas dans un grand soir, c’est carrément la catastrophe. Une nouvelle défaite sur le parquet des Grizzlies (89-70) malgré un Ian Mahinmi ultra-efficace (17 points, 6 rebonds).

Frustré, dominé par un Zach Randolph énorme (23 points, 20 rebonds), Dirk Nowitzki s’est énervé avant de se faire exclure. Déjà dépassés par le rythme, incapables d’assurer un repli défensif correct, les Mavericks n’avaient plus l’ombre d’une chance sans leur franchise player.

« Nous sommes sur la pente descendante depuis que nous accumulons les blessures, » expliquait Dirk Nowitzki après coup. « Nous avons plus ou moins atteint le fond. Nous ne pouvons pas aller plus bas. »

Cinq défaites consécutives et ce sentiment, récurrent chaque année, que cette équipe est encore trop friable pour espérer quoi que ce soit. Alors même que le début de saison laissait augurer du meilleur.

Nowitzki sur le banc, Ian Mahinmi a été très bon, sans remplacer l’impact de l’Allemand dans le jeu.

« Sans Dirk Nowtizki qui nous créait beaucoup de problèmes, nous avons pu nous concentrer dessous et être plus prêts sur les tirs à 3 points, » assurait Lionel Hollins. « Ils n’avaient plus de vraie présence au poste. Ils étaient fatigués et un peu courts sans un Dirk en pleine forme. »

Reste que Dallas a sans doute perdu l’avantage du terrain sur ses principaux concurrents de l’Ouest avec cette mauvaise série. Déjà trop tard ?

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