La surprise du chef : les Suns font tomber les Nuggets !

Sans Devin Booker, les Suns ont compté sur un duo dynamique composé de DeAndre Ayton (22 points, 13 rebonds) et Kelly Oubre Jr. (26 points, 11 rebonds) pour abattre les Nuggets (102-93). Loin d’être favori, Phoenix a crânement défendu ses chances et a profité d’une soirée de moins bien des leaders de l’Ouest, à l’image du 8/29 aux tirs de Paul Millsap et Jamal Murray. 

Kelly Oubre Jr. en grande forme

Le duel de pivots débute sans tarder avec DeAndre Ayton qui claque un dunk d’entrée de jeu alors que Nikola Jokic lui répond avec un move conclu sur sa main gauche. Paul Millsap profite de son avantage sur Josh Jackson au poste bas mais ce sont les Suns qui prennent le meilleur départ. Ayton obtient le panier plus la faute. Malgré un 3-points de Malik Beasley, l’écart se creuse en faveur des locaux. Kelly Oubre Jr. fait une grosse entrée, impulsant notamment un 10-0 en fin de période pour donner +8 à Phoenix (31-23).

Les Suns ne relâchent pas la pression avec leurs seconds couteaux. Denver encaisse un 8-3 pour démarrer le 2e quart, avec Ayton qui fait encore parler sa puissance. Oubre se signale à nouveau, cette fois avec une énorme claquette dunk. Josh Jackson revient en jeu et fait monter l’écart à +15. Paul Millsap essaie bien de relancer les Nuggets avec un panier garni mais Oubre tue toute tentative de retour dans l’oeuf avec un 3-points.

Phoenix comptera jusqu’à 16 points d’avance derrière Oubre à 15 unités, mais Denver réagit tout de même avec un bel alley oop entre Jamal Murray et Malik Beasley. Murray y ajoute un tir de loin mais les Nuggets ne sont pas dans un grand soir à 5/15 à 3-points à la pause. Richaun Holmes réussit un petit tir au poste et Phoenix garde fermement le match en main à la mi-temps (60-47).

Phoenix résiste à Jokic

Josh Jackson conclut le alley oop et les Suns maintiennent leur avantage au retour des vestiaires. Nikola Jokic et Paul Millsap sont cependant présents dans la peinture. Les Nuggets sont sur le chemin du retour avec un beau jeu collectif conclu par le dunk de Millsap et ils reviennent sous les 10 points d’écart. Mais Kelly Oubre est décidément dans un de ses meilleurs soirs en carrière. Il transperce la défense pour un layup furtif avant de conclure le 3e quart d’un tir à trois points avec la planche, et au buzzer (81-69).

Phoenix a de la réussite mais joue surtout sa chance à fond avec le jeu rapide. Ayton passe un gros dunk sur deux joueurs pour lancer le dernier quart. Il arrondit déjà ses moyennes à l’année avec un 18 points, 12 rebonds. Les Nuggets survivent d’expédients avec Mason Plumlee qui réussit un tir à ne pas montrer dans les écoles de basket, mais ça rentre ! Elie Okobo donne de bonnes minutes avec 5 points et 5 passes. Les jeunes Suns tiennent la dragée haute aux leaders de la conférence Ouest.

Malik Beasley arrive à 21 points après un nouveau tir de loin. Un retour est encore possible mais TJ Warren réplique aussi derrière l’arc. Jokic prend alors les choses en main. Il travaille Ayton au physique pour un panier plus la faute. Et puis, il fait filoche sur le 3-points en tête de raquette pour revenir à -8. Mais c’est Oubre qui surgit alors pour un panier avant que Holmes et Warren ne repoussent définitivement Denver (102-93).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.