Grâce à un super Nikola Jokic, Denver arrache la victoire à Miami !

Premier à l’Ouest, Denver s’est fait peur à l’American Airlines Arena : malgré un premier quart-temps difficile, le Heat s’est en effet rapidement relevé pour menacer jusqu’au bout les hommes de Mike Malone.

Le salut des Nuggets est venu de l’homme fort de ce début de saison, Nikola Jokic, auteur du panier décisif à moins de trois secondes de la sonnerie finale (103-99). Avec un nouveau triple double (29 points, 11 rebonds et 10 passes), son quatrième de la saison, le Serbe a porté son équipe, avec le soutien du surprenant Torrey Craig (11 pts, 16 rbds) ou encore de Trey Lyles, décidément performant en sortie de banc (15 pts en 15 min). Avec sept joueurs à dix points ou plus, le Heat s’est appuyé sur son collectif, ce qui n’a pas suffi. Les dix lancers-francs laissés en route (dont trois pour Dwyane Wade et Hassan Whiteside) laisseront un goût amer.

Après des débuts maladroits, Miami impose sa volonté

La maladresse est manifeste en ce début de match pour les deux équipes mais rapidement, Nikola Jokic et Jamal Murray prennent les choses en main en appuyant sur l’axe 1-5. Malgré plusieurs positions de tir, Miami enchaîne les échecs mais Hassan Whiteside se démène à l’intérieur, au rebond offensif, pour rester à niveau. En dépit de leur manque d’adresse, Denver se montre agressif et profite rapidement du bonus : l’écart se creuse sur la ligne des lancers-francs alors que le Heat étouffe et peine face au rotations adverses. Au terme de ce quart-temps loin d’être élégant, Denver mène 24-18.

Les Floridiens reprennent avec des intentions toutes autres, notamment Dion Waiters à l’oeuvre en percussion et à la création pour Tyler Johnson. Coupable d’une baisse d’intensité, Denver voit la dynamique s’inverser : Dwyane Wade se fend d’un de ses contres dont il a le secret sur Monte Morris, Mason Plumlee perd un ballon précieux sur une faute offensive et voilà le Heat qui revient au niveau de Denver pour un chassé-croisé de quelques minutes.

L’abattage de Malik Beasley dans l’initiative offensive est impressionnant mais Miami a retrouvé sa confiance, bien aidé par la sortie pour fautes de Plumlee : Tyler Johnson crée pour Kelly Olynyk à trois-points et Bam Adebayo sous le cercle tandis que les Nuggets commencent à se précipiter et déjouer. Les joueurs d’Erik Spoelstra ne laissent pas passer l’occasion : Justise Winslow galvanise l’audience d’un dunk avec la faute puis d’un nouveau lay up sur interception. L’ailier est partout mais il n’empêche que Denver a de la ressource et les cadres se font violence pour rester à une possession à la pause, 52-49 en faveur du Heat.

Dwyane Wade toujours leader, le banc des Nuggets exemplaire

Les locaux reprennent sur le même rythme avec trois paniers consécutifs de Winslow et Rodney McGruder mais à nouveau, Jamal Murray et Paul Millsap répondent lors d’une série similaire. Les deux équipes sont coude à coude : Jokic distribue les caviars mais Dwyane Wade s’éveille aussi à la création et derrière l’arc. Côté Denver, Craig et Lyles livrent encore une partition intéressante, imitée cependant par leurs homologues floridiens, en l’occurrence Wade et Waiters. Égalité : 76 partout.

Doyen de la rencontre, Dwyane Wade continue cependant de donner la leçon à ses cadets : lay up, grosse défense sur Juancho Hernangomez, interception, bataille au rebond offensif, le futur Hall of Famer ne réussit pas tout ce qu’il entreprend mais c’est un leader par l’exemple. Après ce coup de mou, Denver trouve néanmoins de l’adresse derrière l’arc, non sans un certain relâchement floridien, avec deux réussites de Trey Lyles et une de Malik Beasley. Étrangement, et c’est le cas depuis le début de la rencontre, les deux équipes se répondent, dans l’échec ou la réussite. Forcément, Josh Richardson et Dion Waiters répondent eux aussi à trois-points alors que Dwyane Wade confirme au lay up et au service pour Bam Adebayo ! En tête 91-87, Miami marque son territoire.

Nikola Jokic en patron !

C’est cependant le moment choisi par Nikola Jokic pour prendre ses responsabilités au scoring : l’intérieur travaille, à mi-distance ou sous le cercle, et ne manque plus rien. Paul Millsap le relaie et s’il manque un lancer-franc, Torrey Craig a la bonne idée de s’élever pour la claquette. Cette fois, Denver est en tête de quatre points, 99-95. Un écart vite annulé par Bam Adebayo, de plus en plus en confiance dans son registre intérieur. À 23 secondes de la conclusion, il égalise d’un petit hook après un marcher sifflé au pivot serbe.

Denver a néanmoins tout le loisir de jouer cette possession, Miami est dans le bonus. Jamal Murray porte la balle et trouve son pivot sur pick-and-roll : malgré la contestation d’Adebayo, Jokic inscrit le panier salvateur. Miami se manque dans les grandes largeurs sur sa dernière séquence, Denver peut souffler, même si le striker qui s’est invité sur le terrain laisse les joueurs quelque peu désabusés.

https://www.youtube.com/watch?v=fEh9AAmgoso

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.