Steve Kerr rend hommage à Manu Ginobili

Durant la conférence de presse du Game 4 du premier tour des playoffs 2018, Steve Kerr avait été interrogé sur Manu Ginobili. À 40 ans, l’arrière des Spurs venait de sortir un gros match pour éviter un coup de balai contre les Warriors, et donc également repousser la fin de sa saison. Et potentiellement de sa carrière.

Une performance qui prouvait qu’il en avait encore sous le pied et qui encourageait le coach de Golden State à penser qu’il pouvait bien encore jouer « deux années de plus ».

« C’était du Manu pur jus : 41 ans, 16 points, le panier à 3-pts décisif », avait-il analysé en avril dernier. « C’est Manu. Je sais qu’il est vieux car j’ai été son coéquipier et je suis un vieux croûton. Donc si j’ai joué avec lui, c’est qu’il doit être vieux. »

Finalement, « El Manu » a mis fin à sa carrière et son ancien coéquipier lui a rendu un bel hommage.

« Il avait cet équilibre parfait dans sa façon de jouer : la confiance, l’humilité, ne pas avoir peur, l’esprit de compétition et la joie », a écrit dans un message l’ancien joueur des Bulls. « Il n’a jamais fui devant un shoot, même dans un mauvais soir. Il ne s’est jamais restreint. J’aurais aimé jouer et me sentir ainsi sur un terrain. »

Jamais avare quand il s’agit de compliments et d’anecdotes, Steve Kerr avait cité il y a quelques mois un ancien coéquipier pour illustrer le jeu de Manu Ginobili.

« Je me souviens que, durant sa première saison je crois, Sean Elliot avait eu la meilleure réplique : ‘Quand il attaque le panier, il ressemble à un écureuil qui se faufile dans le trafic, en évitant les voitures’. Il va partout et on ne peut pas rester devant lui. Il le faisait encore à 40 ans. »