OG Anunoby : « Tout ce que j’ai traversé m’a forcément fait progresser »

En mission sur Bradley Beal pour sa première apparition en playoffs, OG Anunoby a été plutôt convaincant sur le Game 1. Avec 12 points, 2 rebonds, 1 passe et 1 contre, le rookie des Raptors a ainsi fait sa part du boulot pour limiter l’impact du All-Star des Wizards, l’arrière de la capitale terminant la rencontre à 19 points à 8/17 aux tirs.

Mieux, OG Anunoby a été l’étincelle en premier quart pour des Raptors pas forcément rassurants en début de partie.

« J’ai progressé tout au long de l’année », explique-t-il dans l’Athletic. « J’ai vu beaucoup de choses, joué beaucoup de minutes et ça m’a rendu meilleur. Tout ce que j’ai traversé m’a forcément fait progresser. Je suis très content de pouvoir découvrir les playoffs. C’est un peu comme le tournoi NCAA pour moi. On a droit à plus de matchs. C’est très excitant, c’est la meilleure période de l’année. »

Pour son coach Dwane Casey, OG Anunoby peut être un facteur X dans cette série. Il ne faut cependant pas s’attendre à ce qu’il soit aussi bon qu’au Game 1 à chaque coup !

« Apprendre. C’est le plus grand défi pour la plupart des jeunes joueurs. Par exemple, quand leurs joueurs sont sans ballon, que dois-je faire en défense ? S’il passe carrément du côté faible, comment dois-je réagir ? Là, il faut vraiment savoir lire la situation. Il apprend ça. »

« Il est nettement meilleur maintenant qu’en début d’année »

Mais Dwane Casey est déjà satisfait des énormes progrès réalisés par son élève cette saison. Et c’est grâce à sa rapidité d’apprentissage qu’OG Anunoby peut désormais s’affirmer en tant que titulaire, et engranger encore davantage d’expérience avec ces minutes en playoffs dès sa première année.

« Il a vu la plupart des choses à voir durant la saison, en termes de coupes, de communication, de lectures, de changements après l’écran. Tout ça, il l’a vu à plusieurs reprises maintenant. Il est plus à l’aise. Il est nettement meilleur maintenant qu’en début d’année. »

OG Anunoby épate en effet par sa maturité et ses coéquipiers n’ont pas voulu lui compliquer la tâche. Pas de consignes particulières pour les playoffs, joue simplement ton jeu !

« Nous ne lui avons rien dit du tout », confirme Kyle Lowry. « Ça sera plus physique mais on ne va pas changer la manière dont on joue et dire, on doit faire ça et ça différemment. »

Au contraire, les Raptors doivent précisément jouer comme ils l’ont fait toute l’année, car c’est en jouant de la sorte qu’ils ont obtenu leur meilleur résultat dans l’histoire de la franchise. OG Anunoby reste donc bien dans la lignée de sa campagne.

« J’ai traversé des hauts et des bas et je suis plus intelligent maintenant. Au fur et à mesure de la saison, je pense que tout a progressé. J’ai beaucoup appris, j’ai engrangé de l’expérience. En fait, je suis prêt pour ces hauts et ces bas, je sais qu’ils viendront mais il faut continuer à travailler pour les dépasser. Ça ne sera jamais facile. Jamais. »

Voilà bien une parole de Raptor s’il en est…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.