Luke Walton se souvient encore très bien de la première titularisation d’Ivica Zubac. C’était en novembre 2016, au tout début de la saison dernière, sur le parquet des Hawks. Le tout jeune rookie devait faire face à un certain Dwight Howard. Au culot, le Croate avait scoré les quatre premiers points de son équipe. Mais derrière, il avait souffert.
« Il a tenu Dwight a 30 points ce soir-là (31 points et 11 rebonds précisément) ! », en sourit le coach. « Mais nous avons gagné. C’était peut-être notre première victoire à l’extérieur de la saison, il était bon. Il était bon. » Tellement « bon » qu’il a traversé une bonne partie du restant de la saison dernière sur le banc. Avant de faire son retour en janvier 2017.
Le pivot a connu plus ou moins le même sort cette saison. Même durant la blessure de Brook Lopez, Ivica Zubac est resté en couveuse. Le scénario de la saison passée se reproduit, avec un mois de « retard » donc, puisque depuis début février, il récupère des minutes.
« Quand tu ne joues pas, tu ne te sens pas bien »
Cette nuit, à Atlanta justement, il a eu droit à 16 minutes pour scorer 10 points dans un match à sens unique. Dix jours plus tôt, il avait fait une sortie encore plus remarquée avec 19 points et 11 rebonds à 8/8 aux tirs. Si bien que depuis quatre matches, le pivot tourne à 12 points (80% !) et 5 rebonds en 16 minutes. Plutôt rentable.
« Quand tu ne joues pas, tu ne te sens pas bien parce que c’est ce que je fais toute ma vie », décrit Ivica Zubac. « Maintenant, quand je suis finalement dans la rotation, tout le reste va beaucoup mieux. »
Le pivot lourd, au toucher comparable à celui de Brook Lopez dont il n’a pas le tir à 3-points, entend s’installer durablement dans cette rotation. Même s’il n’est sans doute pas au bout de ses surprises avec Luke Walton. Ce dernier a bien conscience que son intérieur a connu des périodes de frustration. Mais elles font partie « de l’apprentissage ».
« Je pense qu’une partie du succès qu’il a eu à la fin de son année rookie est qu’il pensait probablement qu’il aurait un rôle beaucoup plus important cette année. »
Sans doute a-t-il retenu la leçon…
| Ivica Zubac | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2016-17 | LAL | 38 | 16 | 52.9 | 0.0 | 65.3 | 1.1 | 3.1 | 4.2 | 0.8 | 1.7 | 0.4 | 0.8 | 0.9 | 7.5 |
| 2017-18 | LAL | 43 | 10 | 50.0 | 0.0 | 76.5 | 1.0 | 1.8 | 2.9 | 0.6 | 1.1 | 0.2 | 0.6 | 0.3 | 3.7 |
| 2018-19 * | All Teams | 59 | 18 | 55.9 | 0.0 | 80.2 | 1.9 | 4.2 | 6.1 | 1.1 | 2.3 | 0.2 | 1.2 | 0.9 | 8.9 |
| 2018-19 * | LAL | 33 | 16 | 58.0 | 0.0 | 86.4 | 1.6 | 3.3 | 4.9 | 0.8 | 2.2 | 0.1 | 1.0 | 0.8 | 8.5 |
| 2018-19 * | LAC | 26 | 20 | 53.8 | 0.0 | 73.3 | 2.3 | 5.3 | 7.7 | 1.5 | 2.5 | 0.4 | 1.4 | 0.9 | 9.4 |
| 2019-20 | LAC | 72 | 18 | 61.1 | 0.0 | 74.7 | 2.8 | 4.8 | 7.6 | 1.1 | 2.3 | 0.2 | 0.8 | 0.9 | 8.3 |
| 2020-21 | LAC | 72 | 22 | 65.2 | 25.0 | 78.9 | 2.6 | 4.6 | 7.2 | 1.2 | 2.6 | 0.3 | 1.1 | 0.9 | 9.0 |
| 2021-22 | LAC | 76 | 24 | 62.6 | 0.0 | 72.7 | 2.9 | 5.6 | 8.5 | 1.6 | 2.7 | 0.5 | 1.5 | 1.0 | 10.3 |
| 2022-23 | LAC | 76 | 29 | 63.4 | 0.0 | 69.7 | 3.1 | 6.8 | 9.9 | 1.0 | 2.9 | 0.4 | 1.5 | 1.3 | 10.8 |
| 2023-24 | LAC | 68 | 26 | 64.9 | 0.0 | 72.3 | 2.9 | 6.3 | 9.2 | 1.4 | 2.6 | 0.3 | 1.2 | 1.2 | 11.7 |
| 2024-25 | LAC | 80 | 33 | 62.8 | 0.0 | 66.1 | 3.8 | 8.9 | 12.6 | 2.7 | 2.1 | 0.7 | 1.6 | 1.1 | 16.8 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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