Julius Randle s’est rendu indispensable aux Lakers

On le voyait faire ses valises le soir de la fin du marché des transferts, et ce sont finalement Jordan Clarkson et Larry Nance Jr. qui ont été envoyé aux Cavaliers. Les Lakers ont pourtant reçu des offres pour Julius Randle mais aucune ne méritait de se séparer de leur ailier fort titulaire, pourtant susceptible de tester le marché en juillet.

« J’adore la manière de jouer de Julius en ce moment » s’enflamme Magic Johnson. « Je ne l’ai jamais vu jouer aussi bien. On veut qu’il continue comme ça. »

« Ce sont les petits signes d’un joueur qui progresse »

Depuis qu’il est titulaire, Julius Randle tourne à 16.8 points et 9 rebonds de moyenne en 24 minutes, enchaînant les double double pour le plus grand bonheur des Lakers : 8 victoires en 10 matches.

« Malgré tout ce qui se racontait, Julius est resté l’un de nos joueurs les plus stables » souligne Luke Walton dans l’Orange County Register. « Il fait tout ce qu’on lui demande, et il progresse dans la lecture du jeu. Il lit beaucoup mieux le jeu lorsqu’il faut faire une passe, anticiper une prise à deux ou aller au panier. Ce sont les petits signes d’un joueur qui progresse et commence à vraiment comprendre le jeu NBA. Il maîtrise mieux le jeu, et du coup il peut faire ce qu’il sait faire de mieux. »

Si Julius Randle maintient ce niveau de jeu, les Lakers seront confrontés à un vrai problème cet été. En octobre dernier, ils avaient refusé de le prolonger mais ils ne pourront pas y couper à partir du 1er juillet prochain. Dans la dernière année de son contrat rookie, l’intérieur pourrait être protégé via une qualifiyng offer à 5.5 millions de dollars mais ça n’empêchera pas une autre franchise de lui proposer un gros contrat. Les Lakers pourront alors s’aligner sur cette offre pour le conserver, et ça pourrait les empêcher de signer deux joueurs au salaire maximum, ou alors le laisser filer pour conserver leur grosse enveloppe, et même la grossir de 12.5 millions !

« Le basket est une manière amusante de forger sa personnalité »

« Je ne peux pas vraiment me concentrer sur la suite, que ce soit sur le long terme ou pas » explique Julius Randle. « Je n’ai pas été prolongé, et la saison ne dépend que de moi. Ils feront ce qu’il y a de mieux pour la franchise, et on doit simplement se comporter en pro et faire son boulot. »

Une attitude qui n’a pas échappé à son coach, qui vante sa maturité : « Il a beaucoup mûri depuis que je suis arrivé ».

« Le basket est une manière amusante de forger sa personnalité » conclut l’intéressé. « Ce n’est pas uniquement pour le basket, c’est aussi dans la vie de tous les jours. Il y a eu des moments dans la saison que je n’oublierai pas, et qui m’ont façonné en tant que personne et en tant que joueur. Des choses que je serai capable d’apprendre à mon fils. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.